Raymond James คาดดีล WBD-Paramount ปิดจบ 22 ก.ค. แม้เผชิญคดีต้านผูกขาดจาก 12 รัฐ

บริษัทวาณิชธนกิจ Raymond James เปิดเผยการคาดการณ์ว่า Warner Bros. Discovery (WBD) และ Paramount Global (PSKY) จะดำเนินการปิดดีลควบรวมกิจการตามกำหนดในวันที่ 22 กรกฎาคม ที่จะถึงนี้ แม้ว่าล่าสุดจะต้องเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายจากการฟ้องร้องของกลุ่มอัยการสูงสุดจาก 12 รัฐในสหรัฐอเมริกา

การฟ้องร้องในประเด็นการผูกขาด

เมื่อเร็วๆ นี้ กลุ่มพันธมิตรอัยการสูงสุด 12 รัฐ นำโดยนายร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นฟ้องเพื่อคัดค้านการควบรวมกิจการดังกล่าว โดยให้เหตุผลด้านการต่อต้านการผูกขาด (antitrust) ใน 3 ตลาดหลัก ได้แก่

• การจัดจำหน่ายภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์
• การจัดจำหน่ายภาพยนตร์ที่คาดว่าจะทำรายได้สูงสุด
• การให้ใบอนุญาตช่องรายการเคเบิลทีวีพื้นฐาน

กลุ่มอัยการระบุว่า หากการควบรวมสำเร็จ บริษัทใหม่จะมีส่วนแบ่งการตลาดในแต่ละส่วนสูงถึงประมาณ 27% ถึง 30% อย่างไรก็ตาม การฟ้องร้องครั้งนี้ไม่ได้รวมถึงตลาดบริการสตรีมมิ่ง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งธุรกิจสำคัญของทั้งสองบริษัท

มุมมองของบริษัทและนักวิเคราะห์

Ad

ทางด้าน Paramount Global ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้ว่า การควบรวมกิจการครั้งนี้จะช่วยเพิ่มการแข่งขันในตลาด และชี้ว่าดีลดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลใน 24 เขตอำนาจศาลแล้ว รวมถึงในระดับรัฐบาลกลางของสหรัฐฯ

Raymond James วิเคราะห์ว่า ทั้งสองบริษัทมีแนวโน้มที่จะเดินหน้าปิดดีลตามกำหนด และจะจัดการกับข้อเรียกร้องหรือเงื่อนไขต่างๆ ที่อาจตามมาภายหลัง คล้ายกับกรณีของดีล Tegna/Nexstar ในอดีต ปัจจุบัน กลุ่มอัยการได้เพียงแค่ร้องขอให้บริษัทชะลอการปิดดีลออกไป แต่ยังไม่ได้ยื่นขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว (Temporary Restraining Order) ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญที่นักลงทุนจับตามอง

ความหมายสำหรับนักลงทุน

สถานการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดความไม่แน่นอนทางกฎหมายต่อการควบรวมกิจการครั้งประวัติศาสตร์นี้ แม้ว่า Raymond James จะแสดงความเชื่อมั่น แต่การฟ้องร้องอาจนำไปสู่ความล่าช้าหรือการที่บริษัทจำเป็นต้องขายสินทรัพย์บางส่วนออกไป (divestiture) เพื่อให้ได้รับการอนุมัติ นักลงทุนควรติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะการยื่นขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว ซึ่งจะเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงอุปสรรคที่สำคัญมากขึ้นต่อการปิดดีล