Paramount โต้แย้งอัยการแคลิฟอร์เนีย ให้สัมภาษณ์ขัดแย้งกับเหตุผลค้านวางเงินประกันในดีล Warner Bros.

Paramount Skydance ระบุว่า อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ด้วยถ้อยคำที่บั่นทอนเหตุผลทางกฎหมายของทีมงานเขาเอง ในการคัดค้านคำร้องของบริษัทที่ต้องการให้มีการวางพันธบัตรค้ำประกันมูลค่า 1.88 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในคดีการควบรวมกิจการกับ Warner Bros. Discovery

การเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ Paramount ที่จะป้องกันตนเองจากความเสียหายทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นจากความล่าช้าในการเข้าซื้อกิจการ เพื่อก้าวขึ้นเป็นคู่แข่งสำคัญของ Netflix และ Disney ในขณะที่รัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ พยายามสกัดกั้นข้อตกลงดังกล่าวโดยอ้างว่าผิดกฎหมาย

ข้อโต้แย้งทางกฎหมาย

Paramount ได้ยื่นคำร้องต่อศาลให้มีคำสั่งให้กลุ่มรัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนียและสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (Writers Guild of America) วางพันธบัตรค้ำประกัน เพื่อให้บริษัทสามารถเรียกร้องค่าเสียหายได้หากท้ายที่สุดแล้วศาลตัดสินให้ดีลนี้ดำเนินต่อไปได้

หนึ่งในข้อโต้แย้งหลักของทีมกฎหมายของนายร็อบ บอนทา อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย คือ Paramount ได้ตกลงที่จะระงับการปิดดีล "โดยสมัครใจ" แทนที่จะรอให้ศาลมีคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวอย่างเป็นทางการ ซึ่งหากเป็นกรณีหลัง กฎหมายต่อต้านการผูกขาดจะกำหนดให้ฝ่ายที่ฟ้องร้องต้องวางเงินประกัน

อย่างไรก็ตาม Paramount ชี้แจงต่อศาลเมื่อวันอังคารว่า นายบอนทาได้ให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์โดยอธิบายว่าการระงับดีลดังกล่าว "เทียบเท่ากับคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว" ซึ่งคำพูดดังกล่าวขัดแย้งกับเหตุผลที่ทีมกฎหมายของเขากำลังใช้อยู่ในชั้นศาล

Ad

บริบทของการต่อสู้ทางกฎหมาย

คดีนี้มีกำหนดการพิจารณาคำร้องขอวางพันธบัตรค้ำประกันในวันที่ 24 กันยายน โดยผู้พิพากษา อาราเซลี มาร์ติเนซ-โอลกิน แห่งศาลแขวงในโอ๊กแลนด์

• ผู้ฟ้องร้อง: รัฐแคลิฟอร์เนียและอีก 11 รัฐ ได้ยื่นฟ้องเพื่อสกัดกั้นข้อตกลงนี้ในเดือนกรกฎาคม โดยให้เหตุผลว่าจะทำให้เกิดบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสื่อที่มีอำนาจในการขึ้นราคาบริการภาพยนตร์และโทรทัศน์
• ผลกระทบทางการเงิน: Paramount ระบุว่า ภายในเดือนเมษายนซึ่งเป็นกำหนดสิ้นสุดของคดี บริษัทจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้แก่ผู้ถือหุ้นของ Warner Bros. ไปแล้วเป็นมูลค่าถึง 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
• จุดยืนของบริษัท: Paramount ยืนยันว่าการควบรวมกิจการจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรม และนำไปสู่การผลิตเนื้อหาที่มากขึ้น แทนที่จะน้อยลง

สำหรับนักลงทุน คดีนี้สะท้อนถึงความเสี่ยงด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นในการควบรวมกิจการขนาดใหญ่ในอุตสาหกรรมสื่อ และผลลัพธ์ของคำร้องเรื่องพันธบัตรค้ำประกันจะเป็นตัวบ่งชี้สำคัญถึงความเสี่ยงทางการเงินที่ Paramount ต้องเผชิญหากกระบวนการล่าช้าออกไป