ศาลแคลิฟอร์เนียมีแนวโน้มปฏิเสธคำร้องสั่งห้าม Amazon ตรึงราคา

ผู้พิพากษาศาลรัฐแคลิฟอร์เนียได้ส่งสัญญาณว่ามีแนวโน้มที่จะปฏิเสธคำร้องขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพื่อห้ามไม่ให้ Amazon ดำเนินการในสิ่งที่รัฐกล่าวหาว่าเป็นการตรึงราคาอย่างผิดกฎหมาย ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับคดีต่อต้านการแข่งขันทางการค้าที่อัยการสูงสุดของรัฐเป็นผู้ยื่นฟ้อง

รายละเอียดคำตัดสินเบื้องต้น

ในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้พิพากษา Ethan Schulman แห่งศาลสูงซานฟรานซิสโก (San Francisco Superior Court) ระบุว่าท่านได้มีคำตัดสินเบื้องต้นที่จะปฏิเสธคำร้องดังกล่าว แม้ว่าคำตัดสินสุดท้ายจะยังไม่ออกมาจนกว่าจะสิ้นสุดการพิจารณาคดีก็ตาม

ผู้พิพากษา Schulman ได้แสดงความกังขาต่อคำร้องของรัฐ โดยชี้ว่าหลักฐานที่นำมาอ้างอิงส่วนใหญ่มาจากปี 2023 ซึ่งอาจไม่สะท้อนสถานการณ์ปัจจุบัน การตัดสินใจนี้จึงเป็นการส่งสัญญาณว่าฝ่ายโจทก์ยังไม่สามารถแสดงหลักฐานที่หนักแน่นเพียงพอที่จะให้ศาลออกคำสั่งห้ามในทันทีได้

ข้อกล่าวหาของรัฐแคลิฟอร์เนีย

คดีนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2022 เมื่ออัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย Rob Bonta ได้ยื่นฟ้อง Amazon โดยกล่าวหาว่าบริษัทใช้อำนาจเหนือตลาดค้าปลีกออนไลน์ในทางที่ผิด ด้วยกลยุทธ์ที่ต่อต้านการแข่งขันและส่งผลให้ราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภคสูงขึ้น

Ad

• สำนักงานของ Bonta อ้างว่าได้ค้นพบหลักฐานในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งบ่งชี้ว่า Amazon ได้กดดันให้แบรนด์ต่างๆ เช่น Levi Strauss, Allergan และ Hanes ไปผลักดันให้คู่แข่งอย่าง Walmart และ Target ขึ้นราคาสินค้า เพื่อที่ Amazon จะไม่ถูกตัดราคา
• จากหลักฐานดังกล่าว Bonta จึงได้ยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอคำสั่งห้าม Amazon จากพฤติกรรมการตรึงราคาที่ผิดกฎหมายนี้

ก้าวต่อไปและผลกระทบ

แม้ว่าคำตัดสินเบื้องต้นจะไม่เป็นผลดีต่อฝ่ายรัฐ แต่โฆษกของอัยการสูงสุด Bonta กล่าวว่า แม้จะน่าผิดหวัง แต่ทางสำนักงานก็พร้อมที่จะเดินหน้าสู่การพิจารณาคดีเต็มรูปแบบต่อไป โดยระบุว่า "เรายังคงเชื่อว่าพฤติกรรมการตรึงราคาอย่างต่อเนื่องของ Amazon กำลังสร้างความเสียหายต่อผู้บริโภคในแคลิฟอร์เนีย"

สำหรับนักลงทุน ความเคลื่อนไหวนี้อาจลดความเสี่ยงในระยะสั้นที่ Amazon จะถูกจำกัดการดำเนินธุรกิจในทันที อย่างไรก็ตาม คดีหลักยังคงดำเนินต่อไป โดยมีกำหนดการพิจารณาคดีใน เดือนมกราคม ซึ่งผลลัพธ์สุดท้ายยังคงมีความไม่แน่นอนสูงและอาจส่งผลกระทบต่อรูปแบบธุรกิจของบริษัทในระยะยาวได้