EQT เตรียมเข้าซื้อกิจการ Range Resources ด้วยมูลค่า 13 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ส่งผลให้กลายเป็นผู้ผลิตก๊าซรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ

บริษัท EQT Corp. ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะเข้าซื้อกิจการคู่แข่งอย่าง Range Resources ด้วยการแลกเปลี่ยนหุ้นทั้งหมดมูลค่า 13 พันล้านดอลลาร์ ข้อตกลงนี้จะทำให้ EQT กลายเป็นผู้ผลิตก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นการเน้นย้ำถึงการแข่งขันเชิงกลยุทธ์เพื่อรวมกิจการก่อนที่จะเกิดการเติบโตของความต้องการที่คาดการณ์ไว้จากการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) และภาคพลังงาน

เหตุผลเชิงกลยุทธ์

การควบรวมกิจการครั้งนี้จะทำให้ EQT ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตก๊าซธรรมชาติรายใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐฯ กลายเป็นผู้เล่นหลักในตลาด บริษัทตั้งเป้าที่จะใช้ประโยชน์จากขนาดที่ใหญ่ขึ้นเพื่อรักษาข้อตกลงด้านอุปทานในพื้นที่ที่บริษัทมองว่าเป็นพื้นที่การเติบโตที่สำคัญ

“การเข้าซื้อกิจการ Range จะเพิ่มการเข้าถึงตลาดของเราในสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นสองตลาดพรีเมียมในโลกนี้ ได้แก่ ตลาดในประเทศในภูมิภาคแอปปาลาเชีย และตลาดต่างประเทศด้วย LNG” โทบี ไรซ์ ซีอีโอของ EQT กล่าวกับรอยเตอร์ เขาบอกว่าบริษัทที่รวมกันแล้วจะเป็น “ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการจัดหาก๊าซทั้งในประเทศและทั่วโลก”

การเดิมพันกับการเพิ่มขึ้นของความต้องการ

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ผู้ผลิตก๊าซรายใหญ่ของสหรัฐฯ กำลังดำเนินการเพื่อใช้ประโยชน์จากสิ่งที่พวกเขาคาดว่าจะเป็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าจะมีอุปทานล้นตลาดในระยะสั้นซึ่งทำให้ราคาลดลงก็ตาม ปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนมุมมองเชิงบวกในระยะยาว ได้แก่:

• สถานีส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รุ่นใหม่จำนวนมากที่กำหนดจะเปิดใช้งาน
• การสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซเพื่อตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูล

Ad

เพื่อสะท้อนถึงมุมมองนี้ EQT ได้เพิ่มประมาณการการเติบโตของความต้องการในภูมิภาคแอปปาเลเชียนเป็นมากกว่า 25 พันล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน (bcfd) เพิ่มขึ้นจากประมาณการก่อนหน้านี้ที่ประมาณ 20 bcfd ตามที่ Rice กล่าว บริษัทตั้งเป้าที่จะจัดสรร 15% ของยอดขายก๊าซให้กับตลาดต่างประเทศ ซึ่งราคาในยุโรปและเอเชียเพิ่งซื้อขายกันที่มากกว่า 30 ดอลลาร์สหรัฐต่อล้านหน่วยความร้อนบริติช (mmBtu) เมื่อเทียบกับราคาที่ต่ำกว่า 4 ดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐฯ

การควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมยังคงดำเนินต่อไป

ธุรกรรมนี้เป็นธุรกรรมล่าสุดในชุดของการควบรวมกิจการครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมก๊าซธรรมชาติของสหรัฐฯ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากข้อตกลงสำคัญอื่นๆ อีกหลายรายการที่มุ่งเป้าไปที่การสร้างขนาดและปรับปรุงวินัยด้านเงินทุน

• ตุลาคม 2024: Chesapeake Energy ควบรวมกิจการกับ Southwestern Energy เพื่อสร้าง Expand Energy ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน
• พฤษภาคม 2026: Devon Energy ควบรวมกิจการกับ Coterra Energy ทำให้เกิดผู้ผลิตรายใหญ่เป็นอันดับสาม

นักวิเคราะห์บอกกับรอยเตอร์ว่าพวกเขาคาดว่าแนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งก๊าซหินดินดาน Marcellus และ Utica "มีรูปแบบที่สมเหตุสมผลหลายอย่างที่น่าจะเกิดขึ้นในอีกสองสามปีข้างหน้าในแถบตะวันออกเฉียงเหนือ" แมทธิว เบิร์นสไตน์ รองประธานของ Rystad Energy กล่าว นักวิเคราะห์จาก Mizuho ตั้งข้อสังเกตว่า การกระจุกตัวของสินทรัพย์ในมือของคนจำนวนน้อย "เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับการควบคุมเงินทุน" ในขณะที่อุตสาหกรรมเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้น