จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบซัพพลายเชนชิป

รัฐบาลจีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อรักษาเสถียรภาพของอุปทานภายในประเทศ การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นอีกครั้งในตะวันออกกลาง ซึ่งสร้างความเสี่ยงต่อห่วงโซ่อุปทานของก๊าซฮีเลียมทั่วโลก ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

สาเหตุเบื้องหลังการตัดสินใจ

ความเคลื่อนไหวของจีนมีขึ้นหลังจากความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับอิหร่าน ได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับปริมาณฮีเลียมในตลาดโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อช่วงต้นปีและส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลก รวมถึงในจีนเอง

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจว่าจีนจะมีปริมาณฮีเลียมเพียงพอต่อความต้องการในประเทศ เนื่องจากความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์อาจกระทบต่อการขนส่งระหว่างประเทศ แม้ว่าจีนจะมีการส่งออกส่วนเกินไปยังตลาดเอเชียในปริมาณจำกัด แต่จีนยังคงพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในระดับสูงมาก

ความเสี่ยงต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

ฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตชิป โดยถูกใช้เพื่อระบายความร้อนของอุปกรณ์และสนับสนุนขั้นตอนต่างๆ ในการผลิต ทั้งนี้ จีนนำเข้าฮีเลียมคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของปริมาณการใช้ทั้งหมด ทำให้มีความเปราะบางอย่างมากต่อการหยุดชะงักของอุปทานจากต่างประเทศ

กาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นแหล่งนำเข้าฮีเลียมกว่าครึ่งหนึ่งของจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์ความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านในอดีตเคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานก๊าซชนิดนี้

Ad

บทบาทของฮีเลียมในอุตสาหกรรมชิปประกอบด้วย:

• การหล่อเย็นเวเฟอร์ (Wafer cooling)
• การกัดพลาสมา (Plasma etching)
• การสะสมไอสารเคมี (Chemical vapor deposition)
• การตรวจจับรอยรั่ว (Leak detection)

บริบทและมาตรการควบคุมของจีน

การระงับการส่งออกฮีเลียมสอดคล้องกับมาตรการก่อนหน้านี้ของจีนในการจำกัดการส่งออกวัสดุเชิงยุทธศาสตร์และสินค้าโภคภัณฑ์อุตสาหกรรม เพื่อจัดลำดับความสำคัญให้กับอุปทานในประเทศในช่วงเวลาที่ตลาดมีความผันผวน ก่อนหน้านี้ รัฐบาลปักกิ่งเคยออกมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าหลายรายการ เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

ฮีเลียมไม่สามารถผลิตขึ้นเองในระดับอุตสาหกรรมได้ และโดยหลักแล้วจะถูกสกัดจากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูง การหยุดชะงักของอุปทานจึงอาจส่งผลกระทบเป็นวงกว้างต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงทั่วโลก