UK Belanja Hampir $40 Juta untuk Perkhidmatan Satelit SpaceX, Dedah Penggunaan Starshield

United Kingdom telah membelanjakan hampir $40 juta (£29.5 juta) untuk perkhidmatan satelit daripada SpaceX milik Elon Musk, mendedahkan kebergantungan yang semakin mendalam terhadap syarikat AS itu untuk komunikasi ketenteraan. Pendedahan ini, yang dibuat kepada Reuters sebagai jawapan kepada permintaan kebebasan maklumat, menjadikan UK negara pertama di luar Amerika Syarikat yang secara terbuka mengesahkan penggunaan Starshield, perkhidmatan satelit SpaceX yang direka khusus untuk misi ketenteraan dan perisikan.

Butiran Perbelanjaan dan Peralihan Strategik

Menurut Kementerian Pertahanan UK, perbelanjaan tersebut merangkumi kira-kira £13 juta ($17.6 juta) untuk Starshield dan £16.5 juta untuk Starlink, perkhidmatan komersial syarikat itu. Kerajaan UK kini memiliki kira-kira 1,000 terminal Starshield dan 500 terminal Starlink.

Kementerian itu menyatakan bahawa peralihan kepada Starshield untuk komunikasi ketenteraan operasi dibuat selepas SpaceX menetapkan bahawa Starlink hanya boleh digunakan untuk tujuan bukan operasi seperti kebajikan, rekreasi dan latihan. Starshield menawarkan ciri-ciri yang dipertingkatkan termasuk:

• Penyulitan yang lebih kukuh
• Terma perkhidmatan khusus untuk tentera
• Tahap keutamaan rangkaian yang tertinggi
• Liputan yang diperluas

Walaupun menggunakan buruj satelit yang sama seperti Starlink, Starshield beroperasi melalui terminal khusus dan gerbang rangkaian darat yang berasingan untuk meningkatkan keselamatan dan prestasi.

Implikasi Kos dan Pasaran

Ad

Langkah ini menunjukkan kesediaan UK untuk menanggung kos yang jauh lebih tinggi bagi mendapatkan keupayaan gred tentera, satu pertimbangan penting bagi pelabur yang menilai model perniagaan SpaceX. Data harga yang didedahkan oleh kementerian menunjukkan perbezaan kos yang ketara:

• Starshield: Pelan berharga £5,500 sebulan untuk data 5 terabait, atau pelan tanpa had pada £25,000 sebulan.
• Starlink: Pelan perniagaan di UK berharga sekitar £1,830 sebulan untuk data global 2 terabait.

Kos terminal Starshield juga lebih tinggi, dianggarkan antara £4,000 hingga £7,000 seunit, sekurang-kurangnya dua kali ganda harga terminal Starlink gred perniagaan. Kebergantungan yang semakin meningkat ini berlaku di tengah-tengah kebimbangan Eropah mengenai infrastruktur keselamatan AS dan usaha untuk meningkatkan keupayaan pertahanan benua itu sendiri.

Konteks Global dan Latar Belakang

Penggunaan perkhidmatan satelit orbit rendah Bumi (LEO) oleh pihak tentera telah meningkat dengan ketara sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada 2022, di mana Starlink memainkan peranan penting. SpaceX telah semakin membezakan antara Starlink untuk kegunaan awam dan Starshield untuk pelanggan kerajaan dan keselamatan negara.

Negara-negara sekutu AS yang lain, seperti New Zealand, juga sedang menguji Starshield untuk menyokong operasi ketenteraan mereka. Di AS, SpaceX telah memperoleh kontrak Starshield bernilai lebih $6 bilion daripada kerajaan, terutamanya melalui program Angkatan Angkasa AS. Ini mengukuhkan kedudukan SpaceX sebagai pemain dominan dalam pasaran komunikasi satelit untuk pertahanan.