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영국, 스페이스X 위성 서비스에 4천만 달러 지출... 군용 '스타실드' 의존도 심화
영국이 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 위성 통신 서비스에 대한 의존도를 높이고 있습니다. 로이터 통신이 정보공개청구를 통해 입수한 자료에 따르면, 영국 국방부는 스페이스X의 위성 서비스에 총 약 4,000만 달러(약 2,950만 파운드)를 지출한 것으로 나타났습니다. 특히 영국은 미국 외 국가 중 최초로 군사 및 정보 작전용 서비스인 '스타실드(Starshield)' 도입을 공식적으로 인정했습니다.
세부 지출 내역
영국 국방부의 지출은 일반 상업용 서비스인 스타링크와 군용 서비스인 스타실드로 나뉩니다. 구체적인 내역은 다음과 같습니다.
- 스타링크(Starlink): 단말기 및 서비스 이용료로 1,650만 파운드 지출
- 스타실드(Starshield): 단말기 및 서비스 이용료로 1,300만 파운드(약 1,760만 달러) 지출
현재 영국 국방부는 약 1,000개의 스타실드 단말기와 500개의 스타링크 단말기를 운용 중인 것으로 확인되었습니다. 이번 지출 내역 공개는 유럽 각국이 미국 안보 인프라에 대한 의존도를 줄이고 자체 국방 역량을 강화하려는 시점에 이루어져 주목받고 있습니다.
스타링크에서 스타실드로의 전환
영국 국방부는 2022년 중반부터 스타링크를 사용하기 시작했으나, 최근 작전용 군사 통신 트래픽을 스타실드로 전환하고 있습니다. 이는 스페이스X가 스타링크 서비스를 사기 진작, 복지, 오락, 훈련 등 비작전적 목적으로만 사용하도록 규정했기 때문입니다.
Ad국방부에 따르면 스타실드는 스타링크와 동일한 위성망을 사용하지만, 다음과 같은 군사적 특화 기능을 제공합니다.
- 강화된 암호화
- 군사 전용 서비스 약관
- 최고 수준의 네트워크 우선순위
- 유연한 라이선스 계약
스타실드의 서비스 비용은 스타링크보다 훨씬 높습니다. 영국에서 제공되는 스타실드 요금제는 5테라바이트(TB) 데이터에 월 5,500파운드, 무제한 요금제는 월 25,000파운드에 달합니다. 반면 스타링크 비즈니스 요금제는 2TB 글로벌 데이터에 월 1,830파운드 수준입니다.
지정학적 의미와 시장 동향
영국의 이번 결정은 동맹국들의 군사 통신 시장에서 스페이스X의 지배력이 커지고 있음을 보여줍니다. 우크라이나 전쟁에서 스타링크의 효용성이 입증된 이후, 여러 국가의 군대가 저궤도(LEO) 위성 통신망 도입을 서두르고 있습니다.
뉴질랜드 역시 군사 작전 지원을 위한 스타실드 서비스의 유용성을 평가하기 위해 시범 운영 중이라고 밝혔습니다. 스페이스X는 최근 분기 보고서에서 미 우주군 프로그램 등을 통해 미국 정부로부터 60억 달러 이상의 다년 스타실드 계약을 수주했다고 발표하며, 정부 및 국가 안보 고객 시장에서의 입지를 공고히 하고 있습니다.