Kelangsungan Infantino di FIFA Bergantung pada Sokongan Negara-negara Kecil

Masa depan Gianni Infantino sebagai Presiden FIFA kini berada dalam keadaan tidak menentu berikutan krisis kepercayaan daripada konfederasi bola sepak Eropah dan Amerika Utara. Walau bagaimanapun, kelangsungan politiknya mungkin tidak bergantung pada kuasa tradisional bola sepak, tetapi pada sokongan padu daripada negara-negara anggota yang lebih kecil yang banyak mendapat manfaat daripada bantuan kewangan badan induk itu.

Krisis Kepimpinan dan Ancaman Penyingkiran

Infantino, yang telah mengesahkan hasratnya untuk bertanding bagi penggal keempat tahun depan, menghadapi tentangan hebat berikutan cadangan untuk membawa masuk ekuiti persendirian ke dalam Piala Dunia. Menurut laporan Reuters, konfederasi berkuasa seperti UEFA (Eropah) dan CONCACAF (Amerika Utara, Tengah dan Caribbean) telah mengisytiharkan hilang kepercayaan terhadap kepimpinannya.

Situasi ini menjadi lebih tegang apabila Wales secara rasmi menarik balik sokongan mereka, dan UEFA dilaporkan sedang mempertimbangkan tindakan undang-undang. Penentang Infantino boleh mendesak undi penyingkiran melalui Kongres Luar Biasa (EC) jika 20% daripada 211 persatuan anggota FIFA membuat permintaan bertulis. UEFA sahaja, dengan 55 ahlinya, berpotensi mencetuskan EC jika mereka sebulat suara.

Strategi Bergantung pada Dana Pembangunan

Di sebalik tentangan daripada gergasi bola sepak, strategi Infantino untuk kekal berkuasa dilihat tertumpu pada negara-negara membangun yang sangat bergantung pada pembiayaan FIFA. Dalam sistem FIFA, setiap satu daripada 211 negara anggota mempunyai hak undi yang sama, memberikan kuasa yang signifikan kepada negara-negara kecil seperti Bhutan dan Vanuatu.

Ad

Di bawah kepimpinan Infantino, dana pembangunan telah dipertingkatkan dengan ketara. Bagi kitaran Piala Dunia 2023-26, setiap anggota boleh menuntut sehingga $3 juta untuk projek pembangunan bola sepak, peningkatan sebanyak $1 juta daripada kitaran sebelumnya. Walaupun jumlah ini kecil bagi negara-negara kaya, ia merupakan talian hayat yang penting bagi persatuan bola sepak yang kurang berkemampuan.

Pengaruh Politik Melalui Bantuan Kewangan

Model pembiayaan ini dilihat sebagai alat untuk mengukuhkan pengaruh politik. Vanuatu, yang berada di kedudukan ke-160 dunia, merupakan contoh utama. Persatuan bola sepak negara itu menerima geran pembangunan sebanyak $4.15 juta daripada FIFA untuk membina sebuah stadium di ibu negara, Port Vila.

Menurut pemain profesional pertama Vanuatu, Brian Kaltak, sokongan Infantino telah memberi manfaat besar kepada negara-negara membangun. "Beliau membuka lebih banyak peluang untuk pasukan seperti kami... ia merupakan bantuan yang sangat besar," katanya kepada Reuters. Bantuan kewangan yang serupa disalurkan secara meluas di seluruh Asia, Afrika, Caribbean dan Pasifik, sekali gus mewujudkan asas sokongan politik yang kukuh untuk presiden semasa. Oleh itu, sebarang usaha untuk menyingkirkan Infantino akan menjadi satu pertarungan angka yang melangkaui elit tradisional Eropah.