China Gantung Eksport Helium, Timbulkan Risiko Bekalan Cip Global

China telah menggantung eksport helium berkuat kuasa serta-merta pada hari Jumaat, satu langkah untuk melindungi bekalan domestik di tengah-tengah kebimbangan bahawa ketegangan yang memuncak di Timur Tengah boleh menyebabkan gangguan baharu dalam pasaran global untuk gas tersebut, yang amat penting untuk pembuatan semikonduktor.

Latar Belakang Penggantungan

Tindakan ini diambil susulan peningkatan ketegangan yang melibatkan Iran, yang memperbaharui kebimbangan mengenai ketersediaan helium selepas kekurangan awal tahun ini menjejaskan pengeluar di seluruh dunia, termasuk di China. Sekatan eksport ini dilihat sebagai langkah proaktif untuk memastikan bekalan domestik mencukupi ketika risiko geopolitik mengancam penghantaran global.

Langkah ini selaras dengan siri sekatan yang pernah dikenakan oleh Beijing ke atas penghantaran bahan strategik dan komoditi perindustrian lain. Sebelum ini, China pernah mengenakan sekatan eksport ke atas produk termasuk bahan api, baja, dan asid sulfurik untuk mengutamakan keperluan dalam negara semasa tempoh tekanan pasaran.

Kesan Terhadap Industri Semikonduktor

Helium memainkan peranan kritikal dalam fabrikasi semikonduktor, di mana ia digunakan untuk pelbagai proses penting. Gas ini tidak boleh dihasilkan secara sintetik pada skala industri dan diekstrak terutamanya daripada medan gas asli.

Kegunaan utamanya dalam industri cip termasuk:

Ad

• Menyejukkan peralatan pembuatan yang sensitif.
• Menyokong pelbagai peringkat pengeluaran seperti goresan plasma, pemendapan wap kimia, dan litografi.
• Pengesanan kebocoran dalam proses pembuatan.

Sebarang gangguan bekalan yang berpanjangan berpotensi meningkatkan kos pengeluaran dan melambatkan pengeluaran untuk pembuat cip di peringkat global.

Kebergantungan China dan Pasaran Global

Walaupun China mengeksport lebihan helium dalam jumlah terhad ke pasaran Asia, negara itu sendiri sangat bergantung pada bekalan import. Menurut laporan, bekalan import menyumbang kira-kira 85% daripada penggunaan helium di China, menjadikannya terdedah kepada gangguan bekalan daripada pengeluar utama di luar negara.

Qatar, salah satu pengeksport helium terbesar di dunia, telah membekalkan lebih separuh daripada import helium China dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Serangan terdahulu yang dikaitkan dengan konflik Iran telah mengganggu eksport dari pengeluar Teluk itu, sekali gus menonjolkan kerapuhan rantaian bekalan global untuk gas strategik ini.