위즈에어 CEO, "에어발틱 파산해도 기회 제한적... 유럽 항공사 추가 도산 가능성"

헝가리의 저비용 항공사 위즈에어(Wizz Air)의 최고경영자(CEO) 요제프 바라디는 라트비아 국영 항공사 에어발틱(airBaltic)의 파산 가능성에서 얻을 수 있는 기회는 제한적일 것이며, 고유가로 인해 더 많은 유럽 항공사들이 파산에 직면할 수 있다고 경고했다.

고유가 압박과 항공업계 전망

바라디 CEO는 국제교통항공기거래협회(ISTAT)가 주최한 콘퍼런스에서 최근 유가 급등으로 인해 연료 가격 헤지(hedge)를 하지 않은 항공사들이 심각한 유동성 문제에 직면할 것이라고 밝혔다. 그는 이러한 항공사들이 "매우 어려운 상황에 처하게 될 것"이라고 덧붙였다.

최근 이란 전쟁 발발 이후 전 세계 항공사들은 높은 유가에 대처하고 있다. 바라디 CEO에 따르면, 위즈에어는 향후 12개월간 필요한 연료의 80%를 현재 시장 가격의 절반 수준으로 헤지하여 안정적인 비용 구조를 확보했다.

에어발틱의 위기와 지정학적 요인

바라디 CEO는 에어발틱에 대해 "러시아 승객 유입이 끊긴 상황에서 라트비아라는 작은 시장에 비해 규모가 너무 크다"고 평가했다. 그는 러시아와의 관계 단절로 인해 에어발틱이 지역 허브 항공사로 성장하려던 시도가 어려움을 겪고 있다고 분석했다.

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또한 그는 라트비아가 유럽연합(EU)의 외곽이자 러시아 국경에 인접해 있다는 지정학적 위치가 현재 상황에서 투자 매력을 제한하는 요인이라고 지적했다. 위즈에어와 에어발틱 모두 지난 20년간 유럽의 동방 확장과 이후 러시아와의 관계 악화에 영향을 받아왔다.

위즈에어의 대응 전략

바라디 CEO는 올해가 유가와 지정학적 문제로 인해 힘든 한 해가 될 것이지만, 동시에 새로운 기회를 창출할 수도 있다고 내다봤다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 네트워크에 타격을 입었음에도 불구하고 위즈에어는 성장을 지속해왔다.

위즈에어는 현재 이탈리아, 루마니아, 알바니아 등 다른 지역으로 운송 능력을 확장하며 시장 변화에 적극적으로 대응하고 있다.