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백악관, EPA 대기국장 교체 계획... 현 국장 이직 무산으로 보류
복수의 소식통에 따르면, 백악관은 사임 의사를 밝힌 애런 스자보 미국 환경보호청(EPA) 대기·방사선국장의 후임으로 저스틴 슈워브 선임고문을 지명할 준비를 마쳤던 것으로 전해졌다. 그러나 스자보 국장의 민간 부문 이직 계획이 갑작스럽게 무산되면서 해당 인선은 현재 보류 상태다.
교체 계획 무산 배경
EPA의 핵심 부서인 대기·방사선국을 이끄는 애런 스자보(Aaron Szabo) 국장은 당초 7월 17일부로 사임하고 민간 로펌으로 자리를 옮길 예정이었다. 소식통에 따르면 그는 직원들과 송별회까지 마쳤으나, 로펌 이직이 막판에 무산되면서 자리를 지키게 되었다.
로이터의 질의에 EPA는 스자보 국장이 "대통령의 의제를 더욱 발전시키고 위대한 미국의 재건을 돕기 위해 조금 더 남아달라는 요청을 받았다"고 밝혔다. 스자보 국장이 언제까지 자리를 유지할지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.
유력 후보였던 저스틴 슈워브
유력한 후임 후보였던 저스틴 슈워브(Justin Schwab)는 이달 초 리 젤딘 EPA 청장의 선임고문으로 합류했다. 그는 트럼프 행정부 1기 시절 EPA 부법무실장을 지냈으며, 백악관 환경품질위원회에서도 근무한 경력이 있다.
Ad주목할 점은 스자보와 슈워브 모두 워싱턴 D.C.의 로비 회사인 'CGCN 그룹'과 관련이 있다는 것이다. 스자보는 2018년 이 회사의 파트너로 지명된 바 있으며, 슈워브는 자신의 링크드인 프로필에 CGCN 산하 법률 서비스 기관인 'CGCN Law'의 설립자라고 기재했다. CGCN의 고객사 중에는 강화된 미세먼지 규제에 반대해 온 미국연료석유화학제조업협회(AFPM)가 포함되어 있다.
정책적 함의와 상원 인준 문제
EPA 대기·방사선국장은 대기오염방지법(Clean Air Act)의 주요 프로그램과 재생연료 의무혼합제도(RFS) 등 막강한 권한을 감독하는 자리다. 특히 RFS는 바이오연료 생산업체와 정유업계의 이해관계가 첨예하게 대립하는 민감한 사안이다.
슈워브가 국장으로 정식 임명되려면 백악관의 지명과 상원의 인준을 거쳐야 한다. 하지만 해당 직책의 영향력을 고려할 때, 상원 인준 과정은 순탄치 않을 것으로 예상된다. 백악관 관계자는 잠재적인 슈워브 지명에 대한 질문에 "모든 인사는 행정부에서 직접 발표할 것"이라며 말을 아꼈다.