로이터: 미국 주정부들, 다음 주 파라마운트-워너 합병 저지 소송 가능성

로이터 통신은 수요일, 사안에 정통한 두 소식통을 인용하여 미국의 여러 주가 연합하여 파라마운트의 워너 브라더스 디스커버리 인수 제안을 저지하기 위한 소송을 준비하고 있다고 보도했다. 1,100억 달러 규모의 이번 합병에 대한 법적 조치는 이르면 다음 주에 시작될 수 있다.

보도에 따르면 롭 본타 캘리포니아 법무장관이 주도하는 여러 주가 이번 거래가 미국 반독점법을 위반하여 경쟁을 실질적으로 저해하는지에 대한 조사를 진행해 왔다. 캘리포니아, 뉴욕을 포함한 여러 주는 주요 기업 결합에 대한 감시를 강화하며 몇 주간 합병을 검토해 온 것으로 알려졌다.

이번 합병 제안은 할리우드의 가장 큰 스튜디오 두 곳을 통합하는 것으로, 워너 브라더스의 영화 및 TV 자산과 파라마운트 픽처스를 결합하게 된다. 배우, 작가, 영화관 운영자 등 비판론자들은 이번 거래가 일자리 감축, 극장 개봉작 감소, 엔터테인먼트 산업 전반의 경쟁 약화로 이어질 수 있다고 우려를 표명해 왔다.

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이에 대해 파라마운트 측은 글로벌 스트리밍 플랫폼과의 경쟁 및 콘텐츠 제작 비용 상승에 대응하기 위해 규모의 경제가 필요하다고 반박했다. 데이비드 엘리슨 최고경영자(CEO)는 이전에 영화관 소유주들의 우려를 해소하기 위해 합병 후 회사가 연간 약 30편의 영화를 개봉할 계획이라고 밝힌 바 있다.

로이터 통신은 법원의 명령으로 합병이 지연될 경우 파라마운트가 상당한 비용을 부담할 수 있다고 덧붙였다. 합병 계약에 따르면, 거래가 10월 이전에 완료되지 않을 경우 파라마운트는 워너 브라더스 디스커버리 주주들에게 분기당 약 6억 5천만 달러에 달하는 '지연 보상금(ticking fee)'을 지불해야 할 수 있다.