รอยเตอร์ส: หลายรัฐในสหรัฐฯ อาจยื่นฟ้องสกัดดีลควบรวม Paramount-Warner สัปดาห์หน้า

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าวสองรายที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ว่า กลุ่มพันธมิตรรัฐในสหรัฐอเมริกากำลังเตรียมยื่นฟ้องเพื่อสกัดกั้นข้อเสนอซื้อกิจการมูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์ของ Paramount ที่มีต่อ Warner Bros. Discovery โดยการดำเนินการทางกฎหมายอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในสัปดาห์หน้า

การสอบสวนดังกล่าวซึ่งนำโดย ร็อบ บอนทา อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีเป้าหมายเพื่อตรวจสอบว่าการควบรวมกิจการครั้งนี้จะลดการแข่งขันในตลาดอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ ซึ่งอาจเป็นการละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ โดยนอกจากแคลิฟอร์เนียแล้วยังมีรัฐนิวยอร์กและอีกหลายรัฐที่ได้ตรวจสอบข้อตกลงนี้มาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ท่ามกลางการตรวจสอบข้อตกลงควบรวมกิจการของบริษัทขนาดใหญ่ที่เข้มงวดขึ้น

ข้อเสนอควบรวมกิจการนี้จะรวมสองสตูดิโอที่ใหญ่ที่สุดของฮอลลีวูดเข้าด้วยกัน ซึ่งสร้างความกังวลให้กับกลุ่มนักวิจารณ์ ซึ่งรวมถึงนักแสดง นักเขียน และผู้ประกอบการโรงภาพยนตร์ ที่เกรงว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจนำไปสู่การเลิกจ้าง การลดจำนวนภาพยนตร์ที่เข้าฉายในโรง และการแข่งขันในอุตสาหกรรมบันเทิงที่ลดน้อยลง

Ad

ในขณะเดียวกัน Paramount ได้ออกมาปกป้องข้อตกลงดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่าการขยายขนาดเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อแข่งขันกับแพลตฟอร์มสตรีมมิงระดับโลกและต้นทุนการผลิตเนื้อหาที่สูงขึ้น ด้านเดวิด เอลลิสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าบริษัทที่ควบรวมกันแล้วตั้งใจจะผลิตภาพยนตร์ออกฉายประมาณ 30 เรื่องต่อปี เพื่อตอบสนองต่อความกังวลจากเจ้าของโรงภาพยนตร์

รอยเตอร์สยังระบุด้วยว่าความล่าช้าใดๆ ที่เกิดจากคำสั่งศาลอาจส่งผลกระทบทางการเงินต่อ Paramount เนื่องจากภายใต้ข้อตกลงการควบรวมกิจการ บริษัทอาจต้องจ่าย "ค่าธรรมเนียม" (ticking fee) ให้กับผู้ถือหุ้นของ Warner Bros. Discovery คิดเป็นมูลค่าประมาณ 650 ล้านดอลลาร์ต่อไตรมาส หากข้อตกลงไม่เสร็จสิ้นก่อนเดือนตุลาคม