스타벅스, 美·中 매출 부진 관련 주주 집단소송 기각 판결

미국 연방 법원이 스타벅스가 양대 핵심 시장인 미국과 중국에서의 매출 감소를 숨겨 투자자들을 기만했다는 혐의로 제기된 주주 집단소송을 기각했습니다. 법원은 회사가 제시한 해명이 주주 측의 주장만큼이나 설득력이 있다고 판단했습니다.

법원 판결의 주요 내용

시애틀 연방지방법원의 존 천 판사는 스타벅스가 2024년 1월 실적 발표 당시 락스만 나라심한 전 최고경영자(CEO)의 발언에 대해 '무해한 설명'을 제공했다고 판결했습니다. 판사는 나라심한 전 CEO가 당시 이미 마감된 분기의 판매 동향을 논의하고 있었다는 그의 믿음이, 주주들이 주장하는 것처럼 현재의 판매 동향을 언급한 것이라는 주장과 비교했을 때 '적어도 그만큼 믿을 만하다'고 밝혔습니다.

앞서 천 판사는 지난 11월 해당 소송의 진행을 허용한 바 있으나, 이번 판결로 기존 입장을 뒤집었습니다. 이번 소송은 뉴욕의 3개 연금 기금이 주도하는 주주 그룹에 의해 제기되었습니다.

소송의 배경과 시장 충격

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이번 법적 조치는 2024년 5월 1일 스타벅스가 연간 매출 전망치를 하향 조정한 후 주가가 하루 만에 16% 급락하면서 촉발되었습니다. 당시 회사는 최근 분기 동일 매장 매출이 4.4% 감소했다고 발표했습니다.

주요 시장별로 살펴보면 미국 내 매출은 3%, 중국 내 매출은 11% 감소하며 투자자들의 우려를 키웠습니다. 주주들은 회사가 이러한 실적 악화를 미리 인지하고 있었음에도 투자자들에게 제대로 알리지 않았다고 주장했습니다.

스타벅스의 현황

한편, 스타벅스는 실적 부진을 타개하기 위해 '백 투 스타벅스(Back to Starbucks)'라는 이름의 턴어라운드 계획을 추진하고 있습니다. 이 전략은 메뉴 단순화, 대기 시간 단축, 매장 환경 개선, 매장 내 기술 고도화 및 부진한 매장 폐쇄 등을 핵심으로 하고 있습니다.