Story
スターバックス株主訴訟、連邦地裁が棄却―経営陣の発言に「無実の説明」と判断
Summary
米スターバックスが、主要市場である米国と中国での売上減少を隠蔽したとして株主から起こされた訴訟で勝訴した。連邦地裁は、経営陣の発言に関する同社の説明が妥当であると判断した。
米スターバックス（SBUX）が、同社の主要市場である米国と中国での売上不振を巡り、株主を欺いたとして起こされた集団訴訟について、連邦地裁がこれを棄却したことが明らかになった。裁判所は、同社の経営陣による発言には、株主側が主張するような欺瞞の意図があったとは断定できないと結論付けた。
訴訟棄却の背景
シアトルのジョン・チュン連邦地裁判事は水曜日、スターバックス側が提示した、ラックスマン・ナラシムハン前CEOによる2024年1月のアナリスト向け電話会議での発言に関する「無実の説明」を認める判断を下した。判事は、ナラシムハン氏が当時、すでに完了した四半期の販売動向について話していると信じていたという同社の主張は、株主側が主張する「進行中の販売動向について言及していた」という主張と少なくとも同程度の信憑性があると指摘した。
この訴訟は、ニューヨークの3つの年金基金が主導する株主グループによって提起されていた。原告側弁護士は木曜時点でコメントの要請に応じていない。
市場への影響と株主の主張
今回の訴訟は、スターバックスが2024年5月1日に通期の売上高見通しを下方修正したことを受けて、同社の株価が16%急落したことをきっかけに起こされた。同社はこの時、直近四半期の既存店売上高が全体で4.4%減少し、内訳として米国で3%減、中国市場では11%減と大幅に落ち込んだことを報告していた。
株主側は、経営陣が1月の電話会議の時点ですでに販売の鈍化を認識していたにもかかわらず、それを開示しなかったと主張していた。しかし、今回の判決により、この主張は法的に退けられた形となる。
Ad進行中の経営再建策
業績不振を受け、スターバックスは現在「Back to Starbucks」と銘打った経営再建計画を推進している。この計画は、投資家心理を改善し、事業のファンダメンタルズを強化することを目的としている。
具体的な施策は以下の通り：
- メニューの簡素化
- 待ち時間の短縮
- 店舗のアップグレードと店内技術の向上
- 不採算店舗の閉鎖
今回の訴訟棄却は、同社が経営再建に集中する上で、法的な不確実性を一つ取り除くものとなり、市場関係者から注目されている。