स्टारबक्स को शेयरधारक धोखाधड़ी मुकदमे में मिली राहत, अदालत ने मामला खारिज किया

एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने उस मुकदमे को खारिज कर दिया है जिसमें स्टारबक्स कॉर्प (Starbucks Corp) पर अपने दो सबसे बड़े बाजारों, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन में घटती बिक्री को छिपाकर शेयरधारकों को धोखा देने का आरोप लगाया गया था। यह फैसला कॉफी श्रृंखला के लिए एक महत्वपूर्ण कानूनी जीत है।

मुकदमे का विवरण और आरोप

यह मुकदमा न्यूयॉर्क की तीन पेंशन योजनाओं के नेतृत्व में शेयरधारकों द्वारा दायर किया गया था। उन्होंने आरोप लगाया कि कंपनी ने बिक्री में गिरावट की जानकारी को छुपाया, जिससे उन्हें वित्तीय नुकसान हुआ। यह कानूनी कार्रवाई तब शुरू हुई जब 1 मई, 2024 को स्टारबक्स द्वारा अपनी वार्षिक बिक्री का पूर्वानुमान कम करने के बाद कंपनी के शेयर की कीमत में 16% की भारी गिरावट आई।

कंपनी ने उस समय खुलासा किया था कि उसकी नवीनतम तिमाही में सेम-स्टोर बिक्री में 4.4% की गिरावट आई थी। इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका में 3% और चीन में 11% की विशेष रूप से तेज गिरावट शामिल थी। शेयरधारकों ने पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी लक्ष्मण नरसिम्हन द्वारा जनवरी 2024 में एक विश्लेषक कॉल के दौरान दिए गए बयानों को आधार बनाया था।

अदालत का फैसला

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सिएटल में अमेरिकी डिस्ट्रिक्ट जज जॉन चुन ने बुधवार को अपना फैसला सुनाया। उन्होंने फैसला दिया कि स्टारबक्स ने पूर्व सीईओ के बयानों के लिए एक "निर्दोष स्पष्टीकरण" (innocent explanation) प्रदान किया था। न्यायाधीश ने पाया कि नरसिम्हन का यह विश्वास कि वह पूरी हो चुकी तिमाही के बिक्री रुझानों पर चर्चा कर रहे थे, कम से कम उतना ही विश्वसनीय था जितना कि शेयरधारकों का यह दावा कि वह मौजूदा बिक्री रुझानों का जिक्र कर रहे थे।

कंपनी के लिए आगे की राह

इस मुकदमे के बाद से, ब्रायन निकोल ने नरसिम्हन की जगह मुख्य कार्यकारी अधिकारी का पद संभाला है। कंपनी वर्तमान में "बैक टू स्टारबक्स" (Back to Starbucks) नामक एक टर्नअराउंड योजना लागू कर रही है। इस रणनीति का उद्देश्य सरल मेनू, प्रतीक्षा समय को कम करना, स्टोरों को अपग्रेड करना, इन-स्टोर तकनीक में सुधार करना और खराब प्रदर्शन करने वाले स्थानों को बंद करके कंपनी के प्रदर्शन को पुनर्जीवित करना है।