스타벅스, 매출 부진 관련 주주 집단소송서 승소

스타벅스가 미국과 중국 등 주요 시장에서의 매출 감소를 의도적으로 숨겨 주주들을 기만했다는 혐의로 제기된 집단소송에서 승소했습니다. 미국 연방 법원은 회사 측의 해명이 설득력이 있다고 판단하여 소송을 기각했습니다.

법원의 기각 결정

시애틀 연방지방법원의 존 천 판사는 스타벅스 경영진의 해명이 주주들의 주장만큼이나 '설득력이 있다'고 판결했습니다. 이번 소송의 쟁점은 2024년 1월 애널리스트 콜에서 당시 최고경영자(CEO)였던 랙스먼 내러시먼의 발언이었습니다.

주주들은 내러시먼 CEO가 당시 진행 중이던 분기의 매출 동향을 평가하고 있었다고 주장했으나, 법원은 그가 이미 마감된 분기의 실적을 평가하고 있었다는 회사 측의 '순수한 설명'을 받아들였습니다. 천 판사는 지난해 11월 소송 진행을 허가했으나, 이번에 최종적으로 기각 결정을 내렸습니다.

소송의 발단과 시장 충격

이번 소송은 스타벅스의 주가가 급락한 직후 제기되었습니다. 2024년 5월 1일, 스타벅스는 연간 매출 전망치를 하향 조정하고 직전 분기 실적을 발표했으며, 이로 인해 주가는 하루 만에 16% 폭락했습니다.

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당시 발표된 분기 실적은 투자자들에게 큰 충격을 주었습니다. 주요 실적 지표는 다음과 같습니다.

• 전체 동일매장매출: 4.4% 감소
• 미국 시장 동일매장매출: 3% 감소
• 중국 시장 동일매장매출: 11% 감소

소송 주체 및 향후 과제

이번 소송은 뉴욕의 3개 연기금이 주도했습니다. 로이터 통신에 따르면 원고 측 변호인단은 이번 판결에 대한 입장을 즉시 밝히지 않았습니다. 이번 판결로 스타벅스는 당면한 법적 리스크 하나를 해소하게 되었으나, 메뉴 단순화, 대기 시간 단축, 매장 환경 개선 등을 포함한 실적 회복 계획은 계속해서 중요한 과제로 남게 되었습니다.