ศาลสหรัฐฯ ปัดตกคำฟ้อง Starbucks กรณีผู้ถือหุ้นกล่าวหาปกปิดยอดขายตกต่ำในสหรัฐฯ และจีน

ศาลรัฐบาลกลางในซีแอตเทิลได้มีคำสั่งยกฟ้องคดีแบบกลุ่มที่กล่าวหาว่าบริษัท Starbucks Corp. (SBUX) ฉ้อโกงผู้ถือหุ้นโดยการปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับยอดขายที่ลดลงในสหรัฐอเมริกาและจีน ซึ่งเป็นสองตลาดหลักของบริษัท

คำตัดสินของศาล

ผู้พิพากษาจอห์น ชุน แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ ระบุในคำตัดสินว่า คำอธิบายของ Starbucks ที่ว่าความเห็นของอดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ลักษมัน นรสีห์มัน ในระหว่างการประชุมกับนักวิเคราะห์เมื่อเดือนมกราคม 2024 เป็นการประเมินแนวโน้มยอดขายในไตรมาสที่เพิ่งสิ้นสุดไปนั้น เป็น "คำอธิบายที่บริสุทธิ์ใจ" และมีน้ำหนักน่าเชื่อถือ "อย่างน้อยที่สุดก็เทียบเท่ากับ" ข้อกล่าวหาของกลุ่มผู้ถือหุ้น

โจทก์ในคดีนี้นำโดยกองทุนบำเหน็จบำนาญ 3 แห่งในนิวยอร์ก ซึ่งกล่าวหาว่าผู้บริหารของ Starbucks ประเมินแนวโน้มยอดขายในปัจจุบันอย่างไม่ถูกต้อง ทำให้เกิดความเข้าใจผิดแก่นักลงทุน อย่างไรก็ตาม ศาลได้มีคำตัดสินเมื่อวันพุธที่ผ่านมาให้ยกฟ้องคดีดังกล่าว หลังจากที่เคยอนุญาตให้ดำเนินคดีต่อได้เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

ที่มาของคดีและผลกระทบต่อราคาหุ้น

การฟ้องร้องครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากราคาหุ้นของ Starbucks ร่วงลงอย่างหนักถึง 16% ในวันที่ 1 พฤษภาคม 2024 เพียงวันเดียวหลังจากที่บริษัทประกาศปรับลดคาดการณ์ยอดขายทั้งปีลง และรายงานตัวเลขยอดขายสาขาเดิม (same-store sales) ในไตรมาสล่าสุดลดลง

Ad

ตัวเลขสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อนักลงทุนในขณะนั้น ได้แก่:

• ยอดขายสาขาเดิมทั่วโลกลดลง 4.4%
• ยอดขายในสหรัฐฯ ลดลง 3%
• ยอดขายในจีน ซึ่งเป็นตลาดสำคัญอีกแห่งหนึ่ง ลดลงถึง 11%

แผนฟื้นฟูธุรกิจ

แม้ว่าคดีความจะสิ้นสุดลง แต่ Starbucks ยังคงเผชิญกับความท้าทายในการฟื้นฟูยอดขายที่ชะลอตัว บริษัทกำลังดำเนินแผนการพลิกฟื้นธุรกิจโดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงประสบการณ์ของลูกค้าและประสิทธิภาพการดำเนินงาน ซึ่งรวมถึงการปรับเมนูให้ง่ายขึ้น ลดระยะเวลาการรอคอย อัปเกรดร้านค้าและเทคโนโลยีภายในร้าน ตลอดจนการปิดสาขาที่มีผลประกอบการไม่ดี