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SK하이닉스, 미국 내 첫 메모리 생산 위해 인텔과 협상…오하이오 공장 활용 검토
로이터 통신은 16일(현지시간) 세 명의 소식통을 인용해 SK하이닉스가 미국 내 첫 메모리 반도체 생산을 목표로 인텔과 협상을 벌이고 있다고 보도했다. 이번 협상이 타결될 경우, SK하이닉스는 인디애나주에 건설 중인 패키징 시설 외에 처음으로 미국 내 생산(fab) 거점을 확보하게 된다.
협상의 구체적 시나리오
소식통에 따르면 현재 논의는 탐색적 단계에 있으며, 구체적인 결정은 내려지지 않았다. 그러나 몇 가지 잠재적인 시나리오가 거론되고 있다.
- 공장 임대: SK하이닉스가 인텔이 오하이오주에 건설 중인 대규모 반도체 공장의 일부를 임대하는 방안이다.
- 합작 투자: SK하이닉스가 인텔 및 메모리 칩 공급망 안정화를 원하는 주요 클라우드 기업들과 합작 법인을 설립하는 방안도 고려되고 있다.
로이터는 SK하이닉스가 오하이오 공장에서 어떤 종류의 칩을 생산할지는 확인되지 않았다고 덧붙였다. SK하이닉스는 서버 및 스마트폰에 사용되는 D램, 데이터 저장용 낸드플래시, 그리고 인공지능(AI) 프로세서의 핵심인 HBM(고대역폭 메모리) 시장의 선두 공급업체다.
양사의 이해관계와 시장 영향
Ad이번 협상은 SK하이닉스와 인텔 양사 모두에게 전략적 이점을 제공할 수 있다. SK하이닉스는 AI 및 데이터센터 수요 급증에 따른 미국 고객사와 정부의 현지 생산 압박에 대응할 수 있다. 최태원 SK그룹 회장 역시 지난 7월 "미국에 공장을 지어야 한다고 생각한다"고 언급한 바 있다.
인텔 입장에서는 재정적 부담을 덜 수 있는 기회다. 인텔은 2022년 최대 1000억 달러를 투자해 오하이오에 세계 최대 규모의 칩 단지를 건설하겠다고 발표했으나, 완공 목표가 2025년에서 2030~2031년으로 지연된 상태다. 이번 거래는 트럼프 행정부가 반도체 기업의 미국 내 생산을 독려해 온 정책 기조와도 부합하는 '큰 성과'로 평가될 수 있다고 소식통은 전했다.
주요 변수: 한국 정부의 승인
가장 큰 걸림돌은 한국 정부의 반대 가능성이다. 소식통들은 HBM이나 첨단 D램과 같은 기술은 '국가핵심기술'로 간주되어 해외 생산 계약 시 산업기술보호법에 따른 정부 심사를 거쳐야 한다고 지적했다. 한국 정부가 기술 유출 우려로 반대할 수 있다는 것이다.
이에 대해 SK하이닉스는 로이터에 보낸 성명에서 "메모리 사업 경쟁력 강화를 위해 추가 생산기지 설립 등 다양한 방안을 검토 중이나, 현재 결정된 바는 없다"고 밝혔다. 인텔은 추측에 대해 논평을 거부했다. 미국 내 생산은 한국에 비해 인건비, 건설비가 훨씬 높고 반도체 공급망이 아시아에 집중되어 있어 비용 측면에서도 불리하지만, 지정학적 리스크와 고객사 요구가 중요한 변수로 작용하고 있다.