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노스롭 그루먼, 메릴랜드주에 추진체 혁신 센터 개소…고체 로켓 모터 생산 확대
미국 주요 방산업체 노스롭 그루먼(NOC)이 메릴랜드주 엘크턴에 새로운 추진체 혁신 센터(Propulsion Innovation Center)를 개소하며 첨단 방산 기술 역량 강화에 나섰다. 이 시설은 미국 및 동맹국의 국방 프로그램을 위한 고체 로켓 모터 등 첨단 추진 기술 개발과 생산 능력 확대의 핵심 거점이 될 전망이다.
시설 개요 및 투자 배경
새롭게 문을 연 추진체 혁신 센터는 약 57,000평방피트(약 5,300제곱미터) 규모로, 250명의 엔지니어가 근무하게 된다. 이번 센터 건립은 노스롭 그루먼이 엘크턴 부지에 투자하는 총 1억 달러 규모 프로젝트의 일부다. 회사는 이를 통해 극초음속 공기흡입식 추진체와 고체 로켓 모터 생산 능력을 증대할 계획이다.
웨스 무어 메릴랜드 주지사는 개소식에 참석해 "노스롭 그루먼과 같은 중요한 파트너가 메릴랜드주를 선택한 것을 자랑스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이번 투자로 엘크턴 부지의 고체 로켓 모터 설계 및 제조 역량은 25% 증가하고, 관련 인력은 30% 이상 늘어날 것으로 예상된다.
생산 능력 확대 계획
노스롭 그루먼은 이번 투자를 통해 급증하는 군수품 수요에 적극적으로 대응하고 있다. 회사는 고체 로켓 모터 및 미사일 부품 생산 증대를 위해 지난 7년간 20억 달러 이상을 투자했으며, 이 중 10억 달러 이상이 미국 내 첨단 제조 시설에 투입되었다.
Ad구체적인 생산 목표는 다음과 같다.
- 고체 로켓 추진제: 현재 연간 약 3,000만 파운드에서 2028년까지 약 5,000만 파운드로 증산
- 로켓 모터: 2024년 약 13,000기 생산에서 2029년까지 연간 25,000기 이상으로 생산량 확대
시장 영향 및 전망
이번 생산 시설 확장은 지정학적 긴장이 고조되면서 극초음속 무기 및 전술 미사일에 대한 수요가 전 세계적으로 증가하는 상황에서 이루어졌다. 노스롭 그루먼은 핵심 부품인 고체 로켓 모터의 안정적인 생산 및 공급망을 확보함으로써 방산 시장에서의 경쟁 우위를 더욱 공고히 할 것으로 보인다.
투자자들은 이번 증설이 향후 노스롭 그루먼의 수주 잔고와 매출 성장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 회사의 생산 능력 확대는 미국 국방부의 현대화 전략을 지원하고 동맹국의 방위력 강화에 기여하는 핵심 요소로 작용할 전망이다.