노스다코타, 유가 상승에 힘입어 원유 시추 활동 확대 전망

미국 노스다코타주의 원유 생산 활동이 고유가에 힘입어 올해 하반기 확대될 전망이다. 현지 규제 당국에 따르면, 석유 업체들이 시추 장비(rig)를 추가하고 유정 완결 작업을 서두르면서 생산량 증가가 예상된다.

시추 장비 수 급증

노스다코타 광물자원부(Department of Mineral Resources)가 목요일 발표한 자료에 따르면, 8월 주내 가동 중인 시추 장비 수는 33개로 7월의 26개에서 크게 증가했다. 이는 생산 업체들이 현재의 시장 상황을 긍정적으로 보고 있음을 시사한다.

네이선 앤더슨 광물자원부 국장은 "이달 시추 장비 수의 급격한 증가는 운영사들이 단기적인 가격 상승을 활용하거나, 배럴당 80달러의 가격 환경이 더 오래 지속될 것이라는 확신을 갖고 있음을 시사한다"고 분석했다. 현재 3월물 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격은 배럴당 약 78달러 선에서 거래되고 있다.

생산 가속화 배경

이란 전쟁 교착 상태와 중동 지역의 공급 차질 우려가 국제 유가를 높은 수준으로 유지시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 이에 따라 생산업체들은 수익성 개선 기회를 포착하기 위해 활동을 늘리는 추세다.

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저스틴 크링스타드 노스다코타 파이프라인 당국(North Dakota Pipeline Authority) 전무이사는 로이터 통신을 통해 "운영사들이 단순히 시추만 하고 나중에 완결할 미완결 유정(DUC)을 만들기 위해 노스다코타로 장비를 옮기는 것이 아니다"라며 "올해 하반기에는 유정 완결과 관련 활동이 증가할 것으로 예상한다"고 밝혔다.

시장에 미치는 영향

노스다코타주의 활동 증가는 미국 주요 셰일 유전 지역인 바켄(Bakken) 분지의 공급량 증가로 이어질 수 있다. 이는 미국 전체 원유 생산량에 영향을 미쳐 글로벌 에너지 시장의 수급 균형에 변수로 작용할 수 있다.

특히 미네소타주 클리어브룩에서 인도되는 바켄산 원유는 WTI 선물 가격에 배럴당 4.39달러의 프리미엄이 붙어 거래되고 있어, 역내 견조한 수요를 뒷받침한다. 이번 발표는 미국 셰일 생산업체들이 글로벌 유가 변동에 어떻게 반응하고 있는지를 보여주는 중요한 지표로 해석된다.