호주, 본토 텃새에서 첫 H5N1 조류독감 확인...확산 우려 고조

호주에서 처음으로 본토 텃새(local seabird)가 고병원성 H5N1 조류인플루엔자에 감염된 사실이 확인되면서, 바이러스의 광범위한 국내 확산에 대한 경고등이 켜졌습니다. 이전까지는 철새에서만 바이러스가 검출되었으나, 이번 발견으로 새로운 국면을 맞게 되었습니다.

상세 내용

줄리 콜린스 호주 농업부 장관은 금요일 성명을 통해 사우스오스트레일리아주 해안 도시 로브에서 발견된 큰뿔제비갈매기(greater crested tern)에서 H5N1 바이러스가 검출되었다고 공식 발표했습니다. 이번 검사는 호주 국립과학기관(CSIRO)의 실험실 분석을 통해 확진되었습니다.

이번 사례는 호주 본토 텃새에서 확인된 첫 감염으로, 시장의 우려를 키우고 있습니다. 당국은 같은 날 사우스오스트레일리아주에서 2건, 웨스턴오스트레일리아주에서 1건의 추가 감염을 확인했으며, 이로써 호주 내 총 H5N1 검출 사례는 12건으로 늘어났습니다.

시장 및 업계에 미치는 영향

이번 사태는 바이러스가 더 이상 국경을 넘나드는 철새에 국한되지 않고 호주 생태계 내에서 전파될 가능성을 시사합니다. 이는 호주의 가금류 산업 및 농업 부문에 대한 잠재적 위협이 커졌음을 의미합니다. H5N1 바이러스는 2021년 이후 전 세계적으로 야생 조류와 포유류에 퍼지며 수백만 마리를 폐사시키고 가금류 농장에 막대한 피해를 입힌 바 있습니다.

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콜린스 장관은 아직 대규모 폐사나 다른 동물군, 혹은 가금류 농장으로의 전파 증거는 없다고 밝혔습니다. 그러나 전문가들은 감염 경로가 텃새로 확장된 만큼, 상황을 예의주시해야 한다고 경고합니다.

전문가 분석 및 전망

콜린스 장관은 이번 사태가 "우려스럽지만 예상치 못한 일은 아니다"라며, 과학자들이 감염 경로를 파악하기 위한 추가 연구를 진행 중이라고 설명했습니다. 감염된 텃새의 서식 범위가 이전에 양성 판정을 받은 철새의 해안 서식지와 겹친다는 점이 주요 단서로 꼽힙니다.

반면 그리피스 대학교의 감염병 생태학자 해미쉬 맥컬럼 교수는 이를 "매우 나쁜 소식"이라고 평가하며 "앞으로 더 많은 사례가 발생할 시작점이 될 가능성이 높다"고 전망했습니다. 한편, 뉴사우스웨일스주에서 발견된 죽은 새끼 물개에 대한 H5N1 검사 결과는 음성으로 나왔다고 당국은 덧붙였습니다.