GSK, 2027년 독일 백신 공장 폐쇄...mRNA 전환 속 641명 고용 위기

영국 대형 제약사 GSK가 2027년 여름까지 독일 드레스덴에 위치한 백신 생산 시설을 폐쇄한다고 발표했다. 이번 조치는 차세대 mRNA 백신 기술로의 전략적 전환에 따른 것으로, 600개 이상의 일자리가 영향을 받을 전망이다.

공장 폐쇄 배경과 mRNA 기술 전환

GSK는 금요일(현지시간) 발표를 통해 현재 독감 및 A/B형 간염 백신을 생산하는 드레스덴 공장을 2027년 여름에 폐쇄할 계획이라고 밝혔다. 해당 공장은 전통적인 유정란 배양 방식으로 독감 백신을 생산해왔다.

이번 결정은 GSK가 이달부터 후기 임상시험에 돌입하는 mRNA 기반 계절성 독감 백신 후보물질에 대한 집중을 강화하기 위한 전략의 일환이다. GSK에 따르면, 새로운 mRNA 백신은 중간 단계 임상시험에서 젊은 성인과 노인 모두에게 기존 표준 및 고용량 백신보다 더 강력한 면역 반응을 유도하는 것으로 나타났다.

641개 일자리 위협과 노조 반발

독일 광산화학에너지산업노동조합(IGBCE)에 따르면, 이번 공장 폐쇄로 총 641개의 일자리가 위협받게 된다. GSK는 목요일에 해당 시설 근로자들에게 폐쇄 결정을 통보한 것으로 알려졌다.

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IGBCE와 공장 노동자평의회는 폐쇄 계획에 대해 강력히 반대한다는 입장을 밝혔다. 노조 측은 이번 조치가 작센주(州)에서 고도로 숙련된 산업 일자리를 없애고 독일의 중요한 의약품 제조 역량을 훼손할 것이라고 경고했다.

시장에 미치는 영향

GSK의 이번 결정은 코로나19 팬데믹을 계기로 그 효율성과 신속성이 입증된 mRNA 플랫폼으로 백신 포트폴리오를 현대화하려는 제약 업계의 광범위한 추세를 반영한다. 투자자들에게 이는 GSK가 고부가가치 기술 제품에 집중함으로써 호흡기 백신 시장에서 경쟁력을 강화하려는 장기 전략의 신호로 해석될 수 있다.

단기적으로는 퇴직금 등 구조조정 비용이 발생할 수 있으나, 장기적으로는 생산 효율성 증대와 수익성 개선에 기여할 것으로 보인다. 다만, 현지 노조의 강한 반발은 향후 구조조정 과정에서 협상 장기화 등 잠재적 위험 요인으로 작용할 수 있다.