중국의 인공 다이아몬드 제조업체들이 인공지능 및 반도체 분야로 사업 방향을 전환하고 있다.

중국의 인공 다이아몬드 생산업체들이 보석 시장에서 첨단 기술 분야로 전략적 전환을 모색하고 있습니다. 반도체, AI 서버, 기타 산업 분야에 필요한 첨단 소재에 대한 수요가 증가하고 있기 때문입니다. 이러한 변화는 보석 시장의 경쟁 심화와 가격 압박으로 인해 제조업체들이 더 높은 부가가치를 창출할 수 있는 기회를 찾고 있는 상황에서 비롯되었습니다.

보석에서 기술 분야로의 전략적 전환

전 세계 인공 다이아몬드 생산량의 약 50%를 차지하는 중국 기업들은 생산 규모를 활용하여 수익성이 더 높은 산업용 제품으로 눈을 돌리고 있습니다. 허난성에 연간 200만 캐럿을 생산하는 공장을 운영하는 펑찬쥔 대표는 로이터 통신과의 인터뷰에서 2030년까지 기능성 소재에 사용되는 제품의 비중을 50% 이상으로 늘리고, 보석용 비중은 현재 70%에서 최대 30%로 줄이는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다.

펑 대표에 따르면 산업용 다이아몬드의 총이익률은 약 50%인 반면, 보석용 다이아몬드는 30~40%에 불과합니다. 이러한 경제적 인센티브가 전환에 대한 투자를 촉진하고 있습니다. 예를 들어, 허난 릴리앙 다이아몬드는 보석 생산을 위해 조달했던 10억 위안(약 1억 4,918만 달러)을 새로운 기능성 다이아몬드 프로젝트에 재투자할 계획이라고 로이터 통신이 인용한 회사 공시 자료를 통해 밝혔습니다.

AI 및 반도체 분야의 기회

분석가들은 AI 인프라의 열 관리가 합성 다이아몬드의 중요한 단기적 기회라고 보고 있습니다. 합성 다이아몬드는 첨단 전자 기기의 성능을 향상시킬 수 있는 특성을 가지고 있기 때문입니다. 국제 에너지 기구(IEA)는 AI를 주요 원인으로 하여 데이터 센터의 전력 소비량이 2030년까지 두 배 이상 증가할 것으로 예측하고 있으며, 이에 따라 효율적인 냉각 솔루션에 대한 필요성이 더욱 커질 것으로 전망하고 있습니다.

여러 주요 기술 기업들이 합성 다이아몬드 사용을 검토하고 있는 것으로 알려져 있습니다.

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• 중국 언론은 화웨이와 TSMC가 칩 냉각용으로 합성 다이아몬드 소재를 연구하고 있다고 보도했습니다.
• 레노버는 다이아몬드-구리 냉각 소재를 탑재한 노트북을 중국에서 출시했습니다.

인텔 CEO 립부 탄은 반도체 칩용 웨이퍼를 개발하는 실험실 합성 다이아몬드 제조업체 다이아몬드 파운드리에 개인적으로 투자했다고 밝혔습니다.

다이아몬드를 반도체 소재로 직접 사용하는 것은 장기적인 전망이지만, 연구 결과는 그 잠재력을 보여주고 있습니다. 로이터 통신에 따르면, 닝보 재료기술공학연구소는 지난 4월 다이아몬드-구리 냉각 모듈이 열 전달 효율을 80% 향상시키고 칩 성능을 10% 높였다고 발표했습니다.

지정학적 및 시장 영향

산업의 이러한 변화는 글로벌 기술 공급망과 미·중 기술 경쟁에 직접적인 영향을 미칩니다. 켄 리서치의 마난 고엔카 애널리스트는 로이터 통신과의 인터뷰에서 합성 다이아몬드가 인공지능(AI) 및 칩 제조에 필수적인 요소가 될 경우, 중국의 생산 지배력이 미국의 공급망 취약점으로 작용할 수 있다고 지적했습니다.

중국 정부는 전략적 중요성을 인식하고 합성 다이아몬드 생산에 필요한 기계 및 핵심 부품에 대한 수출 통제를 이미 시행하고 있습니다. 고엔카는 "더 넓은 의미에서 합성 다이아몬드는 반도체, 희토류, 첨단 제조와 관련된 전략적 무역 정책 논의에서 점점 더 중요한 위치를 차지하게 될 것"이라고 말했다. 잠재 시장은 막대할 수 있으며, 독립 다이아몬드 컨설턴트인 로버트 부케는 로이터 통신과의 인터뷰에서 기술 분야의 시장 규모가 "연간 약 1,000억 달러 규모인 소매 다이아몬드 주얼리 시장을 훨씬 능가할 수 있다"고 언급했다.