中国の人工ダイヤモンドメーカーがAIと半導体分野に事業転換

中国のラボグロウンダイヤモンド生産企業は、半導体、AIサーバー、その他の産業用途における先端材料への新たな需要を見据え、宝飾品市場からハイテク分野へと戦略的に事業転換を進めている。この転換は、宝石市場における競争激化と価格圧力の高まりを受け、メーカー各社がより高付加価値の機会を模索する中で起こっている。

宝石からハイテクへの戦略的転換

世界のラボグロウンダイヤモンドの約50%を生産する中国企業は、その製造規模を活かし、より収益性の高い産業用途への展開を目指している。河南省に工場を持ち、年間200万カラットを生産する起業家、馮燦軍氏はロイター通信に対し、2030年までに機能性材料への製品使用比率を50%以上に引き上げ、宝飾品向け比率を現在の70%から最大30%まで削減する目標を掲げていると語った。

フェン氏によると、工業用ダイヤモンドの粗利益率は約50%であるのに対し、宝石用ダイヤモンドの粗利益率は30%から40%にとどまる。こうした経済的インセンティブが、この転換への投資を促進している。例えば、ロイターが引用した同社の提出書類によると、河南省利良ダイヤモンドは、宝石生産のために当初調達した10億元（約1億4918万ドル）を、新たな機能性ダイヤモンドプロジェクトに振り向ける計画だ。

AIと半導体における機会

アナリストは、AIインフラの熱管理を、合成ダイヤモンドにとって短期的に大きなビジネスチャンスと見ている。合成ダイヤモンドは、高度な電子機器の性能向上に貢献できる特性を備えているからだ。国際エネルギー機関（IEA）は、データセンターの電力消費量が2030年までに2倍以上に増加すると予測しており、その主な要因はAIである。これにより、効率的な冷却ソリューションの必要性が高まる。

複数の大手テクノロジー企業が合成ダイヤモンドの利用を検討していると報じられています。

Ad

• 中国メディアは、ファーウェイとTSMCがチップ冷却材として合成ダイヤモンドを研究していると報じています。
• レノボは、ダイヤモンドと銅を組み合わせた冷却材を搭載したノートパソコンを中国で発売しました。
• インテルのCEO、リップ・ブ・タン氏は、チップグレードのウェハーを開発するラボグロウンダイヤモンドメーカー、ダイヤモンドファウンドリーへの個人投資を明らかにしました。

ダイヤモンドを半導体材料として直接利用することは長期的な展望ですが、研究によってその可能性が示されています。ロイター通信によると、寧波材料技術工学研究所は4月、ダイヤモンドと銅を組み合わせた冷却モジュールが熱伝導率を80%向上させ、チップ性能を10%向上させたと報告しました。

地政学的および市場への影響

この業界の転換は、世界のテクノロジーサプライチェーンと、現在進行中の米中技術競争に直接的な影響を与えます。ケン・リサーチのエンゲージメント・マネージャー、マナン・ゴエンカ氏はロイター通信に対し、合成ダイヤモンドがAIや半導体製造に不可欠なものとなった場合、中国の生産における優位性は米国にとってサプライチェーン上の脆弱性となる可能性があると述べた。

中国政府はその戦略的重要性を認識し、既に合成ダイヤモンド製造用の機械や主要部品を輸出規制の対象としている。「より広範な意味合いとしては、合成ダイヤモンドは半導体、レアアース、先端製造業をめぐる戦略的な貿易政策の議論において、ますます重要な位置を占めるようになるだろう」とゴエンカ氏は語った。潜在的な市場規模は膨大で、独立系ダイヤモンドコンサルタントのロバート・ブーケ氏はロイター通信に対し、その技術規模は「年間約1000億ドル規模のダイヤモンドジュエリー小売市場をはるかに上回る可能性がある」と指摘した。