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중국, 헬륨 수출 전격 중단…반도체 공급망 불안 가중

Jul 12, 2026By Marcus Chen, Markets & Equities Correspondent1 min read

Summary

중국이 중동 지역의 긴장 고조에 따른 공급 차질 우려로 반도체 생산 필수 원료인 헬륨 수출을 즉각 중단했다. 자국 내 공급 안정을 위한 조치로, 글로벌 반도체 시장의 불확실성이 커지고 있다.

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Background

중국이 중동 지역의 지정학적 리스크 재부상에 따라 자국 내 공급 안정을 명분으로 헬륨 수출을 즉시 중단한다고 금요일(현지시간) 밝혔다. 이번 조치는 반도체 제조에 필수적인 헬륨의 글로벌 공급망에 새로운 불안 요인으로 작용할 전망이다.

이번 수출 중단 조치는 이란을 둘러싼 중동 지역의 긴장이 다시 고조되면서 내려졌다. 올해 초에도 헬륨 부족 사태로 중국을 포함한 전 세계 제조업체들이 어려움을 겪은 바 있어, 중국 정부가 선제적으로 대응에 나선 것으로 풀이된다.

중국은 헬륨 소비량의 약 85%를 수입에 의존하고 있어 외부 공급망 충격에 매우 취약하다. 특히 최근 몇 년간 중국 헬륨 수입량의 절반 이상을 차지한 세계 최대 헬륨 수출국 카타르의 공급 차질 가능성이 이번 결정에 큰 영향을 미쳤다.

중국의 이번 조치는 시장 불안 시기에 자국 내 공급을 우선시하기 위해 전략물자 및 산업 원자재 수출을 제한해온 기존 정책의 연장선에 있다. 중국은 과거에도 유류, 비료, 황산 등 다양한 품목에 대해 수출 제한 조치를 단행한 바 있다.

이번 헬륨 수출 중단은 소량의 잉여 물량을 수출해 온 주변 아시아 시장에 영향을 미칠 수 있다. 동시에 이는 글로벌 공급망의 불확실성이 커지는 상황에서 핵심 산업 보호를 위해 자원 통제를 강화하려는 중국의 의지를 보여준다.

헬륨은 산업적 규모의 인공 합성이 불가능하며, 주로 고농도 헬륨을 포함한 천연가스전에서 추출된다. 반도체 산업에서 헬륨은 없어서는 안 될 핵심 소재로, 다음과 같은 다양한 공정에 사용된다.

따라서 헬륨 공급망의 불안정성은 반도체 생산 비용 증가와 잠재적인 생산 차질로 이어질 수 있어, 관련 기업과 투자자들의 면밀한 주의가 요구된다.