법원, '23andMe 후신 기업에 캘리포니아주 손해배상 청구 불가' 판결

미국 파산법원은 2023년 대규모 데이터 유출 사건과 관련하여 유전자 검사 기업 23andMe의 후신 기업에 대해 캘리포니아 주정부가 금전적 손해배상을 청구할 수 없다고 판결했습니다. 이번 결정은 수백만 달러의 민사 벌금을 부과하려던 캘리포니아 법무장관에게 상당한 타격이 될 전망입니다.

법원 판결의 핵심 내용

로이터 통신에 따르면, 세인트루이스 파산법원의 브라이언 월시 판사는 23andMe의 챕터 11 구조조정 계획이 캘리포니아주가 후신 기업인 크롬 홀딩스(Chrome Holding Co)를 상대로 금전적 구제를 추구하는 것을 막는다고 밝혔습니다. 다만 비금전적 구제 조치는 계속 모색할 수 있다고 덧붙였습니다.

월시 판사는 캘리포니아주가 14일 이내에 샌프란시스코 고등법원에 제기한 소송을 취하하거나, 금전적 구제 청구를 삭제하는 방향으로 소장을 수정해야 한다고 명령했습니다. 캘리포니아주는 파산 절차의 당사자였음에도 불구하고 당시 법원의 관할권에 이의를 제기할 기회를 놓쳤기 때문에, 별도의 소송을 통해 이를 다시 문제 삼을 수 없다는 것이 판결의 요지입니다.

캘리포니아주의 소송 배경

롭 본타 캘리포니아 법무장관은 지난 5월 28일, 23andMe가 시스템 보안 침해 경고를 무시하고 사태의 심각성을 축소했다며 소송을 제기했습니다. 주정부는 이를 통해 수백만 달러에 달하는 민사 벌금을 부과하고자 했습니다.

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2023년에 발생한 이 데이터 유출 사건으로 인해 약 690만 명에 달하는 고객의 유전 정보 및 기타 개인 정보가 노출된 것으로 추정됩니다. 본타 법무장관실은 파산 법원이 '범법자들의 안식처'가 되어서는 안 된다고 주장했으나, 월시 판사는 이번 구조조정 계획이 그러한 안식처를 만들었다고 보지 않는다고 반박했습니다.

23andMe의 파산 및 구조조정

캘리포니아주 팰로앨토에 본사를 뒀던 23andMe는 2025년 3월 챕터 11 파산보호를 신청했습니다. 이후 23andMe의 공동 창업자인 앤 워치츠키가 운영하는 비영리 단체 TTAM 리서치 인스티튜트가 작년 7월 3억 500만 달러에 자산을 인수했습니다.

이번 캘리포니아주의 소송과는 별개로, 법원은 데이터 유출 피해 고객들을 위한 보상 기금 설립을 승인한 바 있습니다. 최근 승인된 3,246만 달러를 포함해 현재까지 총 4,675만 달러가 피해 고객 보상을 위해 지급될 예정입니다.