23andMe後継会社への損害賠償請求、カリフォルニア州の訴えを米破産裁判所が棄却

米連邦破産裁判所のブライアン・ウォルシュ判事は、2023年に約690万人の顧客の遺伝子情報などが流出した事件を巡り、カリフォルニア州が旧23andMeの後継会社に対して金銭的損害賠償を求めることはできないとの判断を下した。この決定は、同社の破産手続きにおける再建計画が州の訴訟に優先するというものです。

裁判所の判断

セントルイスの連邦破産裁判所は、23andMeの連邦破産法第11条（チャプター11）に基づく再建計画が、カリフォルニア州による後継会社Chrome Holding Coへの金銭的救済の追求を妨げると結論付けた。ただし、州は金銭的でない救済措置を求めることは可能とされています。

ウォルシュ判事は、カリフォルニア州に対し、14日以内にサンフランシスコ上位裁判所に起こした訴訟を取り下げるか、金銭的救済の請求を削除するよう修正を命じました。これにより、数百万ドルに上る可能性のあった民事罰金の請求は認められないことになります。

訴訟の背景

この訴訟は、カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官が5月28日に提起したものです。司法長官は、23andMeがシステムの脆弱性に関する警告を無視し、データ侵害の深刻さを軽視したと非難していました。

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ボンタ司法長官側は、破産裁判所が州法に基づく法執行措置を禁じる権限はなく、破産裁判所が「不正行為者の避難所」になるべきではないと主張しました。しかしウォルシュ判事は、「州はチャプター11の手続きに参加しており、管轄権に異議を唱える十分な機会があった」ため、今になって訴訟を通じて異議を申し立てることはできないと指摘し、この主張を退けました。

23andMeの破産と顧客補償

カリフォルニア州パロアルトに拠点を置いていた23andMeは、2025年3月に債権者からの保護を求めて破産を申請しました。その後、共同創業者アン・ウォジッキー氏が管理する非営利団体TTAM Research Instituteが、昨年7月に同社の資産を3億500万ドルで買収しています。

今回のカリフォルニア州の訴訟とは別に、データ侵害を受けた米国の顧客の請求を解決するための基金が設立されています。裁判所は最近、既払い分の1429万ドルに加え、3246万ドルの支払いを承認し、補償総額は4675万ドルに達しています。