23andMe 후신, 2023년 데이터 유출 관련 캘리포니아주 손해배상 소송 면제

미국 파산법원이 2023년 약 690만 명의 고객 정보가 유출된 유전자 검사업체 23andMe의 후신에 대해 캘리포니아 주정부가 금전적 손해배상을 청구할 수 없다고 판결했습니다. 이번 결정은 회사의 시스템 보안 실패를 문제 삼아 수백만 달러의 민사 벌금을 추진해 온 주정부의 노력에 제동을 걸었습니다.

법원 판결의 핵심

로이터 통신에 따르면, 세인트루이스 파산법원의 브라이언 월시 판사는 23andMe의 챕터 11 회생 계획이 캘리포니아주의 금전적 구제 청구를 기각한다고 밝혔습니다. 이에 따라 주정부는 14일 이내에 소송을 취하하거나 금전적 배상 요구를 제외하도록 소장을 수정해야 합니다.

월시 판사는 판결문에서 주정부가 챕터 11 소송의 당사자였으며 당시 법원의 관할권에 이의를 제기할 공정한 기회가 있었으므로, 지금 새로운 소송을 통해 이를 문제 삼을 수 없다고 설명했습니다. 다만, 법원은 금전적 배상 외에 다른 비금전적 구제책을 모색할 가능성은 열어두었습니다.

캘리포니아 주정부 소송 및 배경

이번 판결은 캘리포니아의 롭 본타 법무장관에게 상당한 타격입니다. 본타 장관은 지난 5월 28일, 23andMe가 시스템 침해 경고를 무시하고 유출 사태의 심각성을 축소했다며 샌프란시스코 고등법원에 소송을 제기했습니다.

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이 소송은 2023년 발생해 약 690만 명의 유전 정보 및 개인 정보가 노출된 대규모 데이터 유출 사건에 따른 것입니다. 본타 장관 측은 파산법원이 주 법원의 법 집행 조치를 금지할 권한이 없다고 주장했으나, 법원은 이를 받아들이지 않았습니다.

23andMe의 파산 및 자산 매각

캘리포니아주 팔로알토에 본사를 뒀던 23andMe는 2025년 3월 챕터 11 파산 보호를 신청했습니다. 이후 공동 창업자인 앤 워치츠키가 운영하는 비영리 단체 TTAM 리서치 인스티튜트가 회사의 자산을 3억 5백만 달러에 인수했으며, 현재 회사는 크롬 홀딩스(Chrome Holding Co)로 운영되고 있습니다.

한편, 이번 주정부 소송과는 별개로, 법원은 데이터 유출 피해 고객들을 위한 보상 기금을 승인한 바 있습니다. 이 기금을 통해 지급된 총 보상액은 4,675만 달러에 달합니다.