애플, 팀 쿡 시대 막 내리고 존 터너스 CEO로… AI 시대의 과제 직면

팀 쿡이 15년간의 재임 끝에 애플 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나고, 존 터너스 하드웨어 부문장이 그 뒤를 잇는다. 쿡은 9월 1일부로 이사회 의장으로 자리를 옮겨 미·중 관계 등 정책 현안에 집중할 예정이며, 이로써 세계 최대 기술 기업 중 하나인 애플은 AI 시대의 본격적인 경쟁을 앞두고 중대한 리더십 변화를 맞게 되었다.

팀 쿡의 15년: 경이로운 성장과 확고한 유산

팀 쿡은 스티브 잡스의 '제품 비전가' 역할을 답습하기보다, 운영 및 공급망 관리 전문가로서 자신의 강점을 극대화했다. 그의 지휘 아래 애플은 경이적인 성장을 기록했다.

• 시가총액: 3,500억 달러에서 4조 5,000억 달러 이상으로 10배 이상 증가
• 연간 매출: 1,080억 달러에서 4,160억 달러로 급증
• 순이익: 4배 이상 성장하여 1,120억 달러에 도달

쿡은 아이폰 판매 이후에도 고객으로부터 수익을 창출할 수 있는 서비스 사업 모델을 성공적으로 구축했으며, 25억 명에 달하는 아이폰 사용자 기반을 반복적인 수익원으로 전환했다. 또한 애플 워치와 에어팟을 포함한 웨어러블 사업은 2025 회계연도에만 350억 달러의 매출을 기록하며 새로운 성장 동력으로 자리 잡았다. 시노버스 증권의 금융 자문가 크리스토퍼 브라운은 "쿡은 운영 성공뿐만 아니라 '가치 중심' 문화를 창출하여 수조 달러의 수익을 창출하는 소비자 브랜드 충성도를 구축했다"고 평가했다.

신임 CEO의 과제: AI 추격과 공급망 다변화

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존 터너스 신임 CEO 앞에는 여러 과제가 놓여있지만, 가장 시급한 것은 AI 경쟁력 확보다. 잭스 투자운용의 수석 시장 전략가 브라이언 멀버리는 "AI는 터너스에게 가장 큰 단일 과제"라며 "애플은 AI가 아이폰 앱이나 시리 개선 이상의 것이라는 점을 증명해야 한다"고 지적했다.

또 다른 주요 과제는 중국에 집중된 생산 기지를 다변화하는 것이다. 미·중 갈등 고조와 공급망 불안은 애플에게 '탈중국'을 가속화하도록 압박하고 있다. 이미 애플은 2026년 말까지 미국으로 향하는 대부분의 아이폰을 인도에서 생산하고, 에어팟과 아이패드 등 일부 기기 조립을 베트남으로 이전하는 등 공급망 재편에 착수했다. 신임 CEO는 수익성 저하 없이 이러한 전환을 성공적으로 이끌어야 하는 부담을 안고 있다.

미완의 혁신과 향후 전망

쿡의 재임 기간 동안 애플이 혁신의 날을 잃었다는 비판도 꾸준히 제기되었다. 10년간 추진했던 전기차(EV) 프로젝트를 2024년에 폐기했으며, 2023년에 야심 차게 출시한 3,499달러의 비전 프로(Vision Pro) 헤드셋은 기대에 미치지 못하는 판매량을 기록했다. 이는 터너스 신임 CEO가 '아이폰 다음'의 혁신을 보여줘야 한다는 시장의 기대를 더욱 높이는 요인이다.