AI 붐의 숨은 수혜주, 데이터센터 건설에 작업화 수요 급증

인공지능(AI) 기술 경쟁이 심화되면서 데이터센터 건설 붐이 일자, 반도체 기업뿐만 아니라 작업화 및 작업복 소매업체들이 예상치 못한 수혜를 입고 있습니다. 이는 AI 관련 투자가 실리콘밸리를 넘어 미국 경제 전반에 광범위한 파급 효과를 미치고 있음을 시사합니다.

데이터센터 건설의 낙수효과

미국의 웨스턴 의류 및 작업화 소매업체인 부트반(Boot Barn)은 최근 데이터센터 건설 현장으로부터의 작업복 대량 주문이 차지하는 비중이 점점 커지고 있다고 밝혔습니다. 존 헤이즌 부트반 최고경영자(CEO)는 골드만삭스 글로벌 컨슈머 및 소매 콘퍼런스에서 "과거에는 주로 석유, 가스, 건설 회사가 주요 대량 주문 고객이었으나, 이제는 데이터센터가 그 자리를 차지하는 경우가 늘고 있다"고 말했습니다.

부트반은 인근 데이터센터 프로젝트의 진행 상황을 추적하며 재고를 관리할 정도로 이 새로운 수요에 적극적으로 대응하고 있습니다. 헤이즌 CEO는 "부지 정리 단계에서는 일반 작업화가 필요하고, 건물이 올라갈 때는 강철 토캡(steel-toe) 안전화가 필요하다"고 설명했습니다. 이러한 수요에 힘입어 부트반의 작업화 사업 부문 동일 매장 매출은 5분기 연속 성장세를 기록했습니다.

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고용 시장과 관련 업계 동향

AI 인프라 구축은 고용 시장에도 영향을 미치고 있습니다. 미국 노동부에 따르면, 건설 부문은 지난 8월에만 22,000개의 일자리를 추가했으며, 이는 데이터센터 건설 노동 수요 증가가 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.

이러한 추세는 다른 작업복 제조업체에서도 확인됩니다. 브런트 워크웨어(Brunt Workwear)는 로이터 통신과의 인터뷰에서 AI 인프라 투자가 집중되고 있는 캘리포니아와 텍사스 주에서 가장 강력한 수요가 발생하고 있다고 전했습니다. 에릭 지루아드 브런트 CEO는 "데이터센터 건설 현장의 수요를 맞추기 위해 총력을 기울이고 있다"고 덧붙였습니다. 이는 AI 골드러시가 기술 기업을 넘어 제조업, 소매업 등 다양한 산업의 성장을 견인하고 있음을 보여주는 명확한 신호입니다.