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米下院、サマータイム恒久化法案を来週採決へ 経済効果に期待も
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米下院は来週、サマータイム（夏時間）を恒久化する「サンシャイン保護法」の採決を行う見通しとなった。この法案は、現在年に2回行われている時計の調整を廃止し、通年で夏時間を適用することを目指すものである。
法案の審議経緯
この法案は、今年5月に下院エネルギー・商業委員会で賛成48、反対1という圧倒的多数で可決されている。法案には、各州が恒久的な夏時間適用から除外されることを選択できる条項も含まれている。
同様の動きは過去にもあった。上院は2022年3月に同様の法案を全会一致で可決したが、当時は下院で採決に至らなかった。今回下院で可決された場合、法案は再び上院での審議が必要となる。
恒久化への賛否両論
法案の支持者は、時計の変更に伴う睡眠障害や、それに起因する労働災害、交通事故の増加といった問題が解消されると主張している。また、冬の夕方が明るくなることで、経済活動が活発化するとの期待もある。
Ad- 賛成派の意見: ニュージャージー州選出のフランク・パローン下院議員（民主党）は、「安全性を高め、州の観光業を後押しする」と述べている。フロリダ州選出で法案を提出したヴァーン・ブキャナン下院議員（共和党）も、ゴルフやスポーツなど夕方のレクリエーション時間が増えるとして、地元での支持を強調している。
- 反対派の懸念: 一方で、アーカンソー州選出のトム・コットン上院議員（共和党）などからは強い反対意見も出ている。恒久化された場合、冬の日の出が極端に遅くなり、国内の多くの地域で子供たちが暗い中を通学することになると警鐘を鳴らしている。
市場への影響と過去の事例
サマータイムが恒久化されれば、夕方の時間が増えることで小売業やレジャー産業、観光業などに恩恵がもたらされる可能性がある。特に、屋外での活動に関連するビジネスにとっては追い風となり得る。
しかし、過去の事例は慎重な見方を示唆している。米国では第二次世界大戦中や、エネルギー危機に対応するため1974年にも通年の夏時間が導入されたが、特に1974年の試みは国民の強い不評を買い、同年のうちに撤回された経緯がある。法案が成立したとしても、その経済的・社会的な影響が市場の期待通りに進むかは不透明だ。