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サムスンとSKハイニックス、米規制リスクに備え中国製半導体装置を試験導入か - ロイター報道
韓国の半導体大手であるサムスン電子とSKハイニックスが、米国の輸出規制リスクに備え、中国製の半導体製造装置の試験導入を進めていることがロイター通信の報道で明らかになった。これは、地政学的な不確実性が高まる中、サプライチェーンの代替案を確保する動きの一環とみられる。
米国の規制強化が背景
関係者の話としてロイターが報じたところによると、両社は中国の半導体製造装置メーカー、中微半導体設備（AMEC）の製品を中国国内の工場で試験している。この評価は約2年前から開始されたという。
この動きの目的は、将来的に米国の規制が強化され、欧米製の新規装置だけでなく、既存装置の保守サービスや交換部品へのアクセスが制限された場合に備えることにある。ただし、今回の試験は中国製装置の本格的な大規模導入を決定したものではないとされている。
サプライチェーン多様化の意図せぬ結果
今回の動きは、中国の技術進歩を抑制することを目的とした米国の半導体戦略が、意図せぬ結果を生んでいることを浮き彫りにしている。中国で事業を展開する海外の大手半導体メーカーが、不測の事態に備えるパートナーとして、中国国内の装置サプライヤーを評価せざるを得ない状況となっている。
AdもしAMECが最終的にサムスンやSKハイニックスから受注を獲得すれば、中国の国内半導体装置産業にとって、これまでで最も強力な商業的評価の一つとなるだろう。投資家にとって、これは米国の規制が中国の半導体自給率向上を間接的に後押しする可能性を示唆している。
導入への課題と市場への影響
米国政府は2023年、サムスンとSKハイニックスの中国工場を「認証エンドユーザー（VEU）」に指定し、特定の米国製装置を個別の許可なく輸入することを認めた。しかし、この認定を巡っては不透明さが残り、両社は将来の規制が既存の欧米製装置の保守・修理サポートにまで影響を及ぼすことを懸念している。
そのため、中国のサプライヤーを確保する目的は、生産能力の拡大よりも既存生産ラインの維持にあるとみられる。本格的な導入には、依然として以下のような課題が残されている。
- 長期にわたる品質評価プロセス
- 比較的小規模なサービスネットワーク
- 知的財産権に関する懸念
- 米国政府からの政治的圧力の可能性