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MetaとSnap Face、若者のソーシャルメディア中毒疑惑をめぐる画期的な裁判
Meta PlatformsとSnap Inc.は、両社のソーシャルメディアプラットフォームが若年層のユーザーを意図的に中毒にさせ、深刻な精神疾患を引き起こしたとの訴えを受け、ロサンゼルスの裁判所で陪審裁判に臨むことになった。水曜日に始まるこの裁判は、全米で数千件に及ぶ同様の訴訟の行方を左右する重要な先例となる可能性がある。
訴えの内容
この訴訟は、2人の10代の原告によって提起された。原告らは、自動再生や無限スクロールといった機能が、9歳という幼い頃からプラットフォームへの強迫的な利用を助長したと主張している。そして、これがうつ病、不安障害、摂食障害といった深刻な精神疾患の発症につながったと訴えている。MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏やSnapのCEOであるエヴァン・シュピーゲル氏をはじめとする著名な経営陣が証言する予定だ。
裁判では、両原告によるSnapに対する訴えと、1人の原告によるMetaに対する訴えが審理される。原告らは既にAlphabet傘下のYouTubeとByteDance傘下のTikTokと和解しており、原告のうち1名は裁判前にMetaに対する訴訟も和解している。
重大な先例訴訟
本件訴訟は、個人原告による訴訟としては2例目であり、先例訴訟、すなわちテストケースに指定されている。判決は、多数の訴訟を統合した訴訟の取り扱い方に関する先例となり、今後の和解交渉にも影響を与える可能性がある。
Ad- ロサンゼルス上級裁判所では、個人による3,000件を超える訴訟が統合されている。
- さらに、州、学区、個人による3,800件の訴訟が連邦裁判所で係争中である。
ソーシャルメディア企業は3月に行われた同様の訴訟で敗訴し、600万ドルの損害賠償を命じられた。情報源によると、その後多くの訴訟が予定されたものの、和解に至ったか、原告側が訴訟を取り下げたという。
企業の弁護と法的障壁
両社とも申し立てを否定している。Metaの広報担当者は、「若者の精神状態は多くの要因によって形成される」と述べ、原告が他のプラットフォームを頻繁に利用していることを指摘した。Snapの広報担当者は、同社のプラットフォームは従来のソーシャルメディアとは異なる設計であり、申し立ては「Snapchatにおける彼らの経験を根本的に誤って伝えている」と述べた。
重要な法的争点は、通信品位法第230条である。これは、オンラインプラットフォームをユーザー生成コンテンツに対する責任から免除する連邦法である。両社はこの法律に基づく免責を主張したが、裁判官はこれに同意せず、第230条はプラットフォームの意図的な設計に関連する請求を禁止するものではないとの判決を下した。 Meta社は、3月に敗訴した同様の判決に対して控訴しており、その控訴の結果は、係争中の数千件の訴訟の存続可能性に大きな影響を与える可能性がある。