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「中国AIは米国に劣後」創業者発言が波紋、DeepSeekが巨額資金調達を急停止
Summary
中国のAI大手DeepSeekが、創業者の率直な発言が漏洩・拡散したことを受け、2回目の大規模な資金調達ラウンドを急遽中断した。同社はプレマネー評価額710億ドルでの調達を目指していた。
中国の人工知能（AI）大手DeepSeekが、2回目となる大規模な資金調達ラウンドを急遽中断したことが明らかになった。ブルームバーグの報道によると、創業者の率直な発言が漏洩し、中国のソーシャルメディアで拡散したことが直接的な原因とみられる。
創業者発言が引き金に
問題となったのは、創業者である億万長者のリャン・ウェンフェン（Liang Wenfeng）氏が、投資家との非公開会合で行ったとされる発言です。同氏は、中国のAI技術が依然として米国に遅れを取っていることや、米国の輸出規制にもかかわらず同社がNvidia製チップに大きく依存しているという、率直かつ厳しい現状認識を示しました。
この発言内容が漏洩し、第一財経（Yicai）などの現地メディアやソーシャルメディアで急速に拡散。ブルームバーグによれば、これに不満を抱いたリャン氏が、投資家候補に対し口頭で資金調達の中断を伝え、近日中に予定されていた投資契約の締結は行われないと通知したとされています。
巨額調達の背景と市場への影響
Ad今回中断された資金調達ラウンドは、プレマネー評価額が710億ドル（約4800億元）という驚異的な規模で計画されていました。DeepSeekは、テンセント（Tencent）やCATL（寧徳時代新能源科技）といった大手企業から支援を受け、6月に最初の大型ラウンドで70億ドルを調達したばかりでした。
リャン氏の現実を直視した発言は、中国のAIセクターがすでにシリコンバレーとの差を埋めたとする国内で広く喧伝されてきた論調と真っ向から対立するものです。そのため、中国政府にとっては非常にデリケートな問題に触れることとなり、今回の資金調達中断につながったとみられています。
今後の見通し
ブルームバーグは、今回の動きが一時的な「冷却期間」である可能性も指摘しています。状況は依然として流動的であり、騒動が沈静化した後にDeepSeekが資金調達を再開する可能性は十分に残されています。しかし、今回の出来事は、中国のAI技術開発における地政学的リスクと内部の課題を浮き彫りにしました。