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豪州、在来海鳥で初のH5N1型鳥インフルエンザ感染を確認 国内での拡大に懸念
オーストラリア政府は、国内の在来種の海鳥で初めて高病原性H5N1型鳥インフルエンザの感染が確認されたと発表した。これはウイルスが国内の生態系で広がり始めている可能性を示唆するもので、農業セクターへの影響が懸念されている。
在来種への感染を初確認
ジュリー・コリンズ農相によると、南オーストラリア州の沿岸の町ローブで発見されたオオアジサシから、国立科学機関の検査によりウイルスが検出された。これまで国内で確認された全ての事例は渡り鳥だったため、本土の在来海鳥での感染確認は今回が初めてとなる。
この一件により、オーストラリア国内で確認された感染事例は合計12件となった。コリンズ農相はこの事態を「懸念される」としつつも「想定外ではない」と述べ、現時点では大量死や他の動物個体群、養鶏・農業セクターへの感染拡大の証拠はないと付け加えた。
専門家は警鐘、市場への影響は限定的
グリフィス大学の感染症生態学者であるハミッシュ・マッカラム氏は、在来海鳥へのウイルス感染は「非常に悪いニュース」であり、「今後さらに多くの事例が発生する始まりとなる可能性が高い」と指摘している。科学者たちは、このウイルスがどのようにして在来種に感染したのか、その経路の解明を進めている。
Ad現段階で養鶏業界への直接的な影響は報告されていないが、ウイルスの封じ込めに失敗した場合、家禽類の大量殺処分や鶏肉・卵製品の供給網に混乱が生じるリスクがある。投資家や関連業界は、今後の感染拡大の動向を注視している。
世界的なパンデミックの背景
この強毒性の鳥インフルエンザ株は2021年以降、世界中の野鳥や哺乳類の個体群に広がり、数百万羽（頭）を死に至らしめてきた。家禽や酪農場、さらには一部の農業従事者への感染も報告されている。
オーストラリアは、南極大陸を除く大陸としては最後となる6月に本土でのH5N1型ウイルス感染が確認されたばかりだった。それ以前には、2025年後半に本土から約4,100km離れた亜南極のハード島でウイルスの存在が検出されていた。