ออสเตรเลียยืนยันพบไข้หวัดนก H5N1 ในนกทะเลท้องถิ่นครั้งแรก หวั่นเชื้อแพร่ระบาดในวงกว้าง

ออสเตรเลียยืนยันการตรวจพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ที่มีความรุนแรงสูงในนกทะเลท้องถิ่นเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่ากังวลว่าโรคอาจกำลังแพร่กระจายในวงกว้างมากขึ้น หลังจากที่เชื้อเข้าสู่ประเทศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

รายละเอียดการตรวจพบ

นางจูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของออสเตรเลีย แถลงเมื่อวันศุกร์ว่า ผลการทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยองค์การวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย (Australia’s national science agency) ยืนยันการพบเชื้อไวรัสในนกนางนวลแกลบหงอนใหญ่ (greater crested tern) ที่พบในเมืองชายฝั่งโรบ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย

การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นการติดเชื้อครั้งแรกที่ได้รับการยืนยันในนกทะเลบนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย หลังจากที่ก่อนหน้านี้ตรวจพบเฉพาะในนกทะเลอพยพเท่านั้น ทำให้ยอดผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันในประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 12 ราย

ความกังวลและผลกระทบต่อตลาด

รัฐมนตรีคอลลินส์ยอมรับว่าการพัฒนานี้ "น่ากังวล" แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คาดคิด พร้อมเสริมว่ายังไม่มีหลักฐานการตายของสัตว์เป็นจำนวนมาก หรือการแพร่กระจายไปยังประชากรสัตว์อื่น รวมถึงภาคสัตว์ปีกหรือภาคเกษตรกรรม ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่นักลงทุนและตลาดสินค้าโภคภัณฑ์จับตามองอย่างใกล้ชิด เนื่องจากการระบาดในฟาร์มสัตว์ปีกอาจนำไปสู่การกำจัดสัตว์จำนวนมากและส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานได้

Ad

อย่างไรก็ตาม นายฮามิช แมคคัลลัม นักนิเวศวิทยาโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ มองว่าการที่ไวรัสแพร่กระจายไปยังนกทะเลท้องถิ่นถือเป็น "ข่าวร้ายอย่างยิ่ง" และคาดการณ์ว่า "มีแนวโน้มว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของกรณีอื่นๆ อีกมากมาย"

บริบทของการระบาดทั่วโลก

เชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรง H5N1 ได้แพร่ระบาดไปทั่วประชากรสัตว์ป่าทั้งนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วโลกมาตั้งแต่ปี 2021 ทำให้สัตว์ตายไปแล้วหลายล้านตัว และยังมีการติดเชื้อในฟาร์มสัตว์ปีก ฟาร์มโคนม และแม้กระทั่งคนงานในฟาร์มบางรายในต่างประเทศ

ออสเตรเลียเป็นทวีปสุดท้ายที่ยืนยันการพบเชื้อ H5N1 บนแผ่นดินใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากที่เคยตรวจพบเชื้อไวรัสนี้บนเกาะเฮิร์ดซึ่งเป็นดินแดนใต้มหาสมุทรแอนตาร์กติกเมื่อปลายปี 2025 โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไวรัสดังกล่าวได้คร่าชีวิตลูกแมวน้ำไปแล้วราว 13,000 ตัวบนเกาะแห่งนั้น