ホワイトハウスはアラスカLNGプロジェクトを推進しているが、費用と実現可能性に疑問が呈されている。

長らく構想されてきたアラスカLNGプロジェクトが、トランプ政権が間もなく大規模な資金援助を発表する可能性があるとの報道を受け、再び政治的な注目を集めている。しかしながら、数十億ドル規模のこの開発計画は、商業的な実現可能性と莫大な費用をめぐり、業界専門家から依然として強い懐疑的な見方を受けている。

プロジェクト概要

アラスカLNGプロジェクトは、アラスカ州ノーススロープで産出される天然ガスを商業化する大規模計画である。この開発計画には、アラスカ州南部沿岸のニキスキにある液化・輸出ターミナルまでガスを輸送するための800マイル（約1,300キロメートル）のパイプラインの建設が含まれる。

ロイター通信が引用したプロジェクトの詳細によると、主な数値は以下のとおりです。

• 総推定費用: 445億ドル～545億ドル
• 輸出能力: 年間2,000万トンの液化天然ガス（LNG）
• 所有権: プロジェクトの75%は民間開発会社グレンファーン・グループが所有し、残りの25%はアラスカ州が保有しています。
• スケジュール: パイプラインの最終投資決定（FID）は2026年、輸出施設のFIDは2027年を目標としています。LNGの初回輸出は2031年を予定しており、これは以前の目標である2025年から延期されています。

商業上の課題と競争

東アジアへの輸送ルートを短縮できる戦略的な立地にもかかわらず、LNG業界関係者の多くは、このプロジェクトの財務的な実現可能性に疑問を呈しています。比較的新進気鋭のデベロッパーが手掛ける大規模な新規開発プロジェクトであるため、高リスク事業とみなされています。

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パイプラインだけでも132億ドルから169億ドルと見積もられる巨額の資金需要は、大きな課題となっています。コスト超過のリスクはLNG価格の上昇につながり、米国メキシコ湾岸からの低コスト供給や、アジアのバイヤーをターゲットとするカナダの新興輸出プロジェクトとの競争力低下を招く可能性があります。

さらに、年間1,300万トンの非拘束契約は締結済みですが、資金調達に必要な正式な拘束契約にはまだ至っていません。一部のアナリストは、これらの初期合意は確固たる商業的コミットメントというよりも、政権のイニシアチブに対する政治的な支持を反映している可能性があると指摘しています。

政治的追い風

このプロジェクトは数十年にわたり議論されてきましたが、トランプ政権下で再び支持を集めています。政権はこれを国家安全保障の強化と同盟国との貿易拡大のための手段と捉えています。昨年、政権幹部とプロジェクト責任者らは、投資家誘致のため、日本、韓国、台湾を含むアジアの有望市場を視察した。

最近の報道によると、ホワイトハウスは、開発資金として、韓国が約束した約540億ドルの戦略的投資パッケージを活用する準備を進めている。この動きは、11月の中間選挙を前に、米国のエネルギー輸出拡大に向けた取り組みをアピールするため、政権が一連の経済政策を打ち出している中で行われている。