क्रोगर ने वार्षिक बिक्री पूर्वानुमान घटाया, उपभोक्ता खर्च में नरमी का संकेत

अमेरिकी ग्रॉसरी दिग्गज क्रोगर (Kroger) ने शुक्रवार को अपने वार्षिक बिक्री पूर्वानुमान में कटौती की, जो व्यापक आर्थिक अनिश्चितता के बीच उपभोक्ताओं के सतर्क खर्च को दर्शाता है। इस खबर के बाद कंपनी के शेयरों में प्रीमार्केट ट्रेडिंग में लगभग 3% की गिरावट दर्ज की गई।

पूर्वानुमान में कटौती

कंपनी को अब उम्मीद है कि ईंधन को छोड़कर पूरे साल की आइडेंटिकल सेल्स (identical sales) 0.2% से 0.8% की सीमा में बढ़ेंगी। यह कंपनी के पिछले 1% से 2% की वृद्धि के पूर्वानुमान से एक महत्वपूर्ण कमी है।

बिक्री के दृष्टिकोण में यह कमी इस बात का संकेत है कि लगातार मुद्रास्फीति के दबाव में उपभोक्ता, यहाँ तक कि आवश्यक वस्तुओं पर भी, अपने खर्च को लेकर अधिक सावधान हो गए हैं। निवेशक इस तरह के रुझानों पर करीब से नजर रखते हैं क्योंकि यह व्यापक अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य का एक प्रमुख संकेतक है।

कमजोर तिमाही प्रदर्शन और व्यापक रुझान

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यह अपडेट कंपनी के दूसरी तिमाही के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद आया है। LSEG द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, दूसरी तिमाही में आइडेंटिकल सेल्स की वृद्धि पिछले साल की समान अवधि के 3.4% से घटकर केवल 0.2% रह गई, जो विश्लेषकों के 0.9% वृद्धि के अनुमान से भी कम थी।

यह व्यापक आर्थिक रुझानों के अनुरूप है, जिसमें अगस्त में अमेरिकी उपभोक्ता भावना का कमजोर होना और जुलाई में खुदरा बिक्री में अप्रत्याशित गिरावट शामिल है। रिपोर्टों से पता चलता है कि मध्यम और निम्न-आय वाले परिवार आवश्यक वस्तुओं और मूल्य-आधारित खरीद को प्राथमिकता दे रहे हैं।

नीतिगत बदलावों का असर

क्रोगर ने यह भी स्पष्ट किया कि उसके संशोधित बिक्री पूर्वानुमान में इन्फ्लेशन रिडक्शन एक्ट (Inflation Reduction Act) से लगभग 140-बेसिस-पॉइंट का प्रतिकूल प्रभाव शामिल है। इस अधिनियम ने मेडिकेयर (Medicare) लाभार्थियों के लिए प्रिस्क्रिप्शन दवाओं की कीमतों को कम कर दिया है, जिससे कंपनी की फार्मेसियों में राजस्व सीधे तौर पर प्रभावित हुआ है।