फ्रांसीसी AI बूम ने उजागर की यूरोप की फंडिंग की कमी, स्टार्टअप्स का रुख अमेरिका की ओर

फ्रांस उच्च-मूल्य वाली आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और प्रौद्योगिकी कंपनियों के केंद्र के रूप में उभर रहा है, लेकिन उनकी सफलता अमेरिका की तुलना में यूरोप में लेट-स्टेज कैपिटल की कमी को भी उजागर कर रही है। इसके चलते कई यूरोपीय स्टार्टअप्स विकास के लिए अटलांटिक पार अमेरिकी बाजारों की ओर देखने को मजबूर हो रहे हैं।

हालिया घटनाक्रम

फ्रांसीसी-लिंक्ड स्टार्टअप्स ने हाल ही में फंडिंग और सौदों के कई बड़े मील के पत्थर हासिल किए हैं। इनमें से प्रमुख हैं:

• Mistral AI: कंपनी ने यूरोप के सबसे बड़े टेक्नोलॉजी फंडिंग राउंड में €3 बिलियन जुटाए।
• Pasqal: क्वांटम कंप्यूटिंग कंपनी नैस्डैक (Nasdaq) पर सूचीबद्ध हुई।
• Hugging Face: फ्रांसीसी उद्यमियों द्वारा स्थापित इस AI प्लेटफॉर्म का अधिग्रहण Nvidia द्वारा लगभग $13 बिलियन में किया गया।

हालांकि इन कंपनियों की जड़ें फ्रांस में हैं, लेकिन उनकी व्यावसायिक सफलता काफी हद तक अमेरिकी पूंजी और बाजारों पर निर्भर रही है। Hugging Face की स्थापना फ्रांसीसी उद्यमियों ने की थी, लेकिन इसका मुख्यालय न्यूयॉर्क में है। इसी तरह, फ्रांसीसी-स्थापित Datadog ने भी अपना कारोबार अमेरिका में ही बनाया।

फंडिंग का भारी अंतर

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यूरोप और अमेरिका के बीच AI फंडिंग में अंतर बहुत बड़ा है। ब्लूमबर्ग द्वारा उद्धृत EY के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल अमेरिकी स्टार्टअप्स ने जेनरेटिव AI के लिए $97 बिलियन जुटाए, जबकि पूरे यूरोप में यह आंकड़ा केवल $5.9 बिलियन था। हालांकि, यूरोप के भीतर फ्रांस ने यूके और जर्मनी से अधिक फंडिंग आकर्षित की।

पेरिस स्थित Mistral AI इस चुनौती और प्रगति दोनों का एक सटीक उदाहरण है। इसके हालिया फंडिंग राउंड ने कंपनी का मूल्यांकन €21 बिलियन से अधिक कर दिया, जो एक साल पहले के मूल्यांकन से लगभग दोगुना है। Mistral खुद को अमेरिकी AI कंपनियों OpenAI और Anthropic के यूरोपीय विकल्प के रूप में स्थापित कर रही है और बीएनपी पारिबा (BNP Paribas) तथा टोटल एनर्जीज (TotalEnergies) जैसे प्रमुख कॉर्पोरेट ग्राहकों को लक्षित कर रही है।

बाजार पर प्रभाव

पूंजी की यह कमी लिस्टिंग के फैसलों को भी प्रभावित कर रही है। क्वांटम कंप्यूटिंग कंपनी Pasqal ने अपनी शुरुआती लिस्टिंग के लिए नैस्डैक को चुना और बाद में यूरोनेक्स्ट (Euronext) पर लिस्टिंग की योजना बनाई है। यह प्रवृत्ति दर्शाती है कि उच्च-विकास वाली टेक कंपनियों के लिए यूरोपीय बाजारों में अमेरिकी बाजारों जैसी गहराई और पूंजी उपलब्ध नहीं है।

यूरोपीय नीति निर्माताओं ने इस अंतर को पाटने के लिए 'यूरोपियन टेक चैंपियंस इनिशिएटिव' और 'स्केलअप यूरोप फंड' जैसी पहल शुरू की हैं। हालांकि, उद्योग के अधिकारियों का तर्क है कि यह क्षेत्र अभी भी अमेरिकी टेक कंपनियों के लिए उपलब्ध विशाल पूंजी पूल से बहुत पीछे है। Mistral के सीईओ आर्थर मेन्श (Arthur Mensch) ने संकेत दिया है कि भविष्य में एक IPO कंपनी की स्वतंत्रता को बनाए रखने में मदद कर सकता है, हालांकि लिस्टिंग का स्थान अभी तय नहीं है।