ईरान की धमकियों से यूरोपीय प्राकृतिक गैस 2% चढ़ी, बहु-वर्षीय शिखर के करीब

यूरोपीय और ब्रिटिश थोक प्राकृतिक गैस की कीमतों में सोमवार को 2% की वृद्धि हुई, जो 2023 के अंत के बाद से अपने उच्चतम स्तर के करीब पहुंच गईं। यह वृद्धि फारस की खाड़ी में बढ़ते सैन्य तनाव और सर्दियों से पहले आपूर्ति में गंभीर व्यवधान की आशंकाओं के कारण हुई है, जिससे ऊर्जा बाज़ारों में चिंता बढ़ गई है।

होर्मुज जलडमरूमध्य में तनाव से बढ़ी कीमतें

कीमतों में हालिया उछाल का मुख्य कारण ईरान की ओर से होर्मुज जलडमरूमध्य के बाहर एक प्रतिबंधित क्षेत्र घोषित करने की चेतावनी है। यह चेतावनी अमेरिकी सेना द्वारा ईरानी तेल टैंकरों पर हमले के बाद आई है। होर्मुज जलडमरूमध्य वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि दुनिया का लगभग एक-पांचवां (one-fifth) तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) ट्रैफिक यहीं से गुजरता है, जिसमें मुख्य रूप से कतर से आने वाली आपूर्ति शामिल है।

इस तनाव के कारण, यूरोपीय बेंचमार्क डच फ्रंट-मंथ अनुबंध 2% बढ़कर 73.80 यूरो प्रति मेगावाट-घंटा (MWh) के करीब पहुंच गया। इसी तरह, ग्रेट ब्रिटेन में, NBP थोक गैस अनुबंध भी 2% बढ़कर 182.50 पेंस प्रति थर्म पर कारोबार कर रहा था। व्यापारियों को डर है कि इस मार्ग पर किसी भी तरह के सैन्य संघर्ष या पारगमन प्रतिबंध से यूरोप की LNG आपूर्ति गंभीर रूप से बाधित हो सकती है।

भंडारण की कमी ने बढ़ाई चिंताएं

भू-राजनीतिक झटकों के अलावा, यूरोप पहले से ही गैस भंडारण की गंभीर कमी से जूझ रहा है। गैस इंफ्रास्ट्रक्चर यूरोप के आंकड़ों के अनुसार, क्षेत्रीय भंडारण सुविधाएं लगभग 62% क्षमता तक भरी हुई हैं, जो पांच साल के मौसमी औसत से लगभग 17 प्रतिशत अंक कम है।

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गर्मियों में चली हीटवेव के कारण गैस से चलने वाली बिजली की मांग बढ़ी, जबकि नॉर्वे में पाइपलाइन रखरखाव और कतर से LNG कार्गो में देरी ने अगस्त के दौरान भंडारण की गति को धीमा कर दिया। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि भंडारण का स्तर कम होने के कारण, LNG प्रवाह में कोई भी निरंतर व्यवधान यूरोप को सर्दियों के दौरान कीमतों में भारी उछाल और संभावित आपूर्ति राशनिंग के प्रति संवेदनशील बना देगा।

बाज़ार पर प्रभाव और ECB की नीति

थोक गैस की कीमतों में लगातार वृद्धि, साथ ही ब्रेंट क्रूड ऑयल का $90 प्रति बैरल से ऊपर बने रहना, यूरोपीय औद्योगिक और खुदरा क्षेत्रों में लागत-जनित मुद्रास्फीति की आशंकाओं को हवा दे रहा है। ऊर्जा की बढ़ती लागत यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) के लिए नीतिगत परिदृश्य को जटिल बनाती है, जिसकी बैठक गुरुवार को होने वाली है।

अगस्त में यूरोजोन की हेडलाइन CPI मुद्रास्फीति बढ़कर 3.3% हो गई, जिसका मुख्य कारण ऊर्जा घटकों में 14.3% की वृद्धि थी। इन आंकड़ों के परिणामस्वरूप, मुद्रा बाज़ारों ने इस सप्ताह ECB द्वारा 25-आधार-अंक की दर वृद्धि की लगभग पूरी कीमत तय कर ली है, जिससे यूरोपीय वित्तीय स्थितियों पर दबाव बना हुआ है।