बीफ़ की कीमतों पर जांच का दायरा बढ़ा, अमेरिकी न्याय विभाग ने 8 बड़े रिटेलर्स को शामिल किया

अमेरिकी न्याय विभाग (DOJ) ने बीफ़ की बढ़ती कीमतों को लेकर अपनी जांच का दायरा काफी बढ़ा दिया है, जिसमें अब वॉलमार्ट (Walmart) और कॉस्टको (Costco) सहित आठ प्रमुख रिटेलर्स को भी शामिल कर लिया गया है। विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन ने यह कदम उपभोक्ताओं पर पड़ रहे वित्तीय बोझ के बीच उठाया है।

जांच में शामिल प्रमुख कंपनियाँ

न्याय विभाग ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर एक पोस्ट के माध्यम से जानकारी दी कि उसके एंटीट्रस्ट डिवीजन ने जांच का विस्तार किया है। एसोसिएट अटॉर्नी जनरल स्टेनली वुडवर्ड ने बीफ़ की खुदरा कीमतों में हालिया उछाल के संबंध में इन कंपनियों को पत्र भेजे हैं।

रॉयटर्स के अनुसार, जांच के दायरे में लाई गई कंपनियों की सूची में शामिल हैं:

• वॉलमार्ट (Walmart)
• कॉस्टको (Costco)
• अमेज़ॅन (Amazon)
• क्रोगर (Kroger)
• अल्बर्टसन्स (Albertsons)
• एल्डी (Aldi)
• पब्लिक्स (Publix)
• अहोल্ড डेल्हेज यूएसए (Ahold Delhaize USA)

जांच की पृष्ठभूमि और बाजार का संदर्भ

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यह कार्रवाई बड़े मीटपैकर्स के आचरण को लेकर चल रही एक व्यापक आपराधिक जांच का हिस्सा है। यह जांच तब शुरू हुई जब पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मीटपैकिंग कंपनियों पर हेरफेर और मिलीभगत के जरिए बीफ़ की कीमतें बढ़ाने का आरोप लगाया था और न्याय विभाग को जांच का आदेश दिया था।

बाजार में कुछ ही कंपनियों का दबदबा है। टायसन फूड्स, कारगिल, जेबीएस यूएसए और नेशनल बीफ़ पैकिंग कंपनी मिलकर अमेरिका में लगभग 85% अनाज-आधारित मवेशियों का प्रसंस्करण करती हैं। इसी साल की शुरुआत में, टायसन फूड्स (Tyson Foods) ने आपूर्ति को प्रतिबंधित करके बीफ़ की कीमतों को बढ़ाने की साजिश के आरोपों से जुड़े एक क्लास-एक्शन मुकदमे को निपटाने के लिए $82.5 मिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की थी।

उपभोक्ताओं और बाजार के लिए मायने

यह जांच ऐसे समय में हो रही है जब अमेरिकी उपभोक्ता पहले से ही जीवनयापन की बढ़ती लागत से जूझ रहे हैं। मई में अमेरिकी बीफ़ की कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई थीं, जिससे उपभोक्ताओं के बजट पर अतिरिक्त दबाव पड़ा। मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण पेट्रोल की बढ़ती कीमतों ने पहले ही लोगों की वित्तीय स्थिति को प्रभावित किया है।

रॉयटर्स ने बताया कि जांच में शामिल आठों रिटेलर्स ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। इस जांच के नतीजे यह निर्धारित कर सकते हैं कि क्या खुदरा स्तर पर कीमतों में वृद्धि बाजार की गतिशीलता के कारण है या प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के कारण।