กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ขยายผลสอบสวนราคาเนื้อวัว พุ่งเป้า 8 ค้าปลีกยักษ์ใหญ่

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ได้ขยายขอบเขตการสอบสวนด้านการต่อต้านการผูกขาดเกี่ยวกับราคาเนื้อวัวที่พุ่งสูงขึ้น โดยได้ส่งหนังสือถึงผู้ค้าปลีกรายใหญ่ 8 แห่ง ซึ่งรวมถึง Walmart และ Costco การประกาศดังกล่าวมีขึ้นผ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดีย X เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

การสอบสวนขยายวงสู่ผู้ค้าปลีก

ตามประกาศของกระทรวงยุติธรรม สแตนลีย์ วูดเวิร์ด ผู้ช่วยรัฐมนตรียุติธรรม ได้ส่งจดหมายไปยังบริษัทค้าปลีกหลายแห่งเพื่อสอบถามเกี่ยวกับราคาเนื้อวัวที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงที่ผ่านมา โดยรายชื่อบริษัทที่ถูกสอบสวนเพิ่มเติมประกอบด้วย:

• Walmart
• Costco
• Amazon
• Kroger
• Albertsons
• Aldi
• Publix
• Ahold Delhaize USA

ความเคลื่อนไหวนี้เป็นการขยายผลจากการสอบสวนทางอาญาที่มีอยู่เดิม ซึ่งมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมของบริษัทแปรรูปเนื้อสัตว์รายใหญ่ในประเทศ

บริบทและผลกระทบ

Ad

การสอบสวนในอุตสาหกรรมเนื้อวัวเริ่มต้นขึ้นหลังจากอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กล่าวหาว่าบริษัทแปรรูปเนื้อสัตว์มีการปั่นราคาและสมรู้ร่วมคิดกัน และได้สั่งการให้กระทรวงยุติธรรมเข้ามาตรวจสอบ ทั้งนี้ บริษัทแปรรูปเนื้อสัตว์รายใหญ่ 4 แห่ง ได้แก่ Tyson Foods, Cargill, JBS USA และ National Beef Packing Company ควบคุมตลาดการแปรรูปวัวขุนของสหรัฐฯ ถึงประมาณ 85%

ก่อนหน้านี้ Tyson Foods ได้ตกลงจ่ายเงิน 82.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อยุติคดีแบบกลุ่มที่ถูกฟ้องร้องโดยกลุ่มผู้ค้าปลีกและธุรกิจอื่นๆ ในข้อหาสมคบคิดกันจำกัดอุปทานเพื่อทำให้ราคาเนื้อวัวสูงขึ้น การขยายการสอบสวนไปยังฝั่งผู้ค้าปลีกจึงเป็นอีกก้าวสำคัญที่อาจส่งผลกระทบต่อทั้งห่วงโซ่อุปทาน

สถานการณ์ราคาเนื้อวัว

ราคาเนื้อวัวในสหรัฐฯ ได้พุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา สร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อผู้บริโภคที่กำลังเผชิญกับภาระค่าครองชีพที่สูงขึ้นอยู่แล้ว ซึ่งเป็นผลมาจากราคาพลังงานที่ปรับตัวสูงขึ้นเช่นกัน

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า ผู้ค้าปลีกทั้ง 8 รายยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อคำร้องขอข้อมูลในทันที