'बिग फोर' अकाउंटिंग फर्मों पर नकेल कसेगा ऑस्ट्रेलिया, घोटालों के बाद बढ़ी निगरानी

ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने देश की चार सबसे बड़ी अकाउंटिंग फर्मों पर नियामक निरीक्षण बढ़ाने की घोषणा की है। यह कदम उद्योग में उच्च-स्तरीय कॉर्पोरेट गवर्नेंस विफलताओं और घोटालों की एक श्रृंखला के बाद उठाया गया है, जिसमें हाल ही में KPMG से जुड़ा मामला भी शामिल है।

नियामक कार्रवाई के निर्देश

सरकार ने ऑस्ट्रेलियाई प्रतिभूति और निवेश आयोग (ASIC) को अकाउंटिंग और ऑडिटिंग फर्मों के विनियमन में सुधार करने का निर्देश दिया है। गुरुवार को जारी एक बयान के अनुसार, इसका उद्देश्य "ऑडिट क्षेत्र की जवाबदेही, पारदर्शिता और निगरानी को बढ़ाना" है।

हालांकि सरकार ने आगामी नियामक कदमों के बारे में विशिष्ट विवरण प्रदान नहीं किया, लेकिन उसने पहले इन फर्मों को नियामक के दायरे में लाने और कदाचार पर नकेल कसने के लिए ASIC को अधिक शक्तियां और कड़े दंड देने का प्रस्ताव दिया था। ASIC ने इस महीने यह भी कहा कि वह KPMG से जुड़े विशिष्ट आरोपों की एक अलग जांच जारी रखते हुए, पूरे क्षेत्र में ऑडिट आचरण के बारे में व्हिसलब्लोअर शिकायतों की भी जांच करेगा।

घोटालों की श्रृंखला

यह निर्णय 'बिग फोर' (Big Four) फर्मों - KPMG, EY, PwC, और Deloitte - द्वारा हाल के वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में सामना किए गए कई विवादों की पृष्ठभूमि में आया है। इन घटनाओं ने उद्योग में विश्वास को कम किया है।

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• KPMG: कर्मचारियों पर अनुबंध जीतने के लिए गोपनीय जानकारी का दुरुपयोग करने का आरोप है।
• EY: जून में दो कर्मचारियों को कथित तौर पर प्रधानमंत्री के व्यक्तिगत बैंकिंग विवरण तक पहुंचने के लिए बर्खास्त कर दिया गया था।
• PwC: 2023 में यह खुलासा हुआ कि फर्म ने ग्राहकों को जीतने के लिए गोपनीय कर नीति विवरण साझा किए थे।
• Deloitte: पिछले साल, फर्म ने एक सरकारी विभाग के लिए तैयार की गई रिपोर्ट में AI-जनित मनगढ़ंत बातें शामिल होने पर माफी मांगी थी।

बाजार के लिए मायने

नियामक सख्ती बढ़ने से इन फर्मों के लिए अनुपालन लागत बढ़ सकती है और उनके संचालन के तरीके में महत्वपूर्ण बदलाव आ सकते हैं। निवेशकों और बाजारों के लिए, इस कदम का उद्देश्य ऑडिटिंग पेशे में विश्वास बहाल करना है, जो कॉर्पोरेट वित्तीय रिपोर्टिंग की अखंडता के लिए महत्वपूर्ण है।

सरकार ने यह भी संकेत दिया है कि 'बिग फोर' फर्मों को विभाजित करना भी विचाराधीन विकल्पों में से एक है। इसके अलावा, ASIC को ऑस्ट्रेलिया की पेंशन प्रणाली में उच्च मानकों को लागू करने, कॉर्पोरेट ग्रीनवॉशिंग को रोकने और वित्तीय बाजार के बुनियादी ढांचे को प्रभावी सुनिश्चित करने के लिए भी निर्देशित किया गया है।