Vertical Aerospace จับมือ Near Earth Autonomy พัฒนาเทคโนโลยีการบินไร้คนขับสำหรับอากาศยาน Valo

บริษัท Vertical Aerospace ผู้ผลิตอากาศยานไฟฟ้าสัญชาติอังกฤษ ประกาศความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ Near Earth Autonomy เพื่อนำเทคโนโลยีการบินอัตโนมัติมาใช้กับอากาศยาน Valo ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการขยายธุรกิจสู่ตลาดการป้องกันประเทศและการพาณิชย์แบบไร้คนขับ

รายละเอียดความร่วมมือ

ภายใต้ข้อตกลงนี้ เทคโนโลยีการบินอัตโนมัติของ Near Earth Autonomy จะถูกผนวกรวมเข้ากับระบบเอวิโอนิกส์ (avionics) Anthem ของ Honeywell Aerospace ซึ่งถูกกำหนดให้ใช้ในอากาศยาน Valo อยู่แล้ว ความร่วมมือนี้สะท้อนถึงแนวโน้มของบริษัทสตาร์ทอัพด้านการบินที่หันมาพึ่งพาซัพพลายเออร์ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางเพื่อลดต้นทุนการพัฒนาและเร่งกระบวนการขอใบรับรอง

ปัจจุบัน Vertical Aerospace กำลังพัฒนาอากาศยาน Valo ทั้งในรูปแบบใบพัดปรับทิศทางได้ที่ใช้ไฟฟ้าทั้งหมด (all-electric tiltrotor) และรูปแบบไฮบริด-ไฟฟ้า (hybrid-electric) ขณะที่ Near Earth ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2012 มีประสบการณ์ในการพัฒนาระบบการบินอัตโนมัติให้กับโครงการต่างๆ ของกองทัพสหรัฐฯ ทั้งนาวิกโยธินและกองทัพบก

Ad

การขยายสู่ตลาดกลาโหม

การประกาศครั้งนี้เป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่าบริษัทผู้พัฒนาอากาศยานไฟฟ้าที่บินขึ้นและลงจอดในแนวดิ่ง (eVTOL) กำลังมองหาโอกาสนอกเหนือไปจากตลาดแท็กซี่บินได้ในเมือง (urban air taxis) ซึ่งเผชิญกับความท้าทายหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นกระบวนการรับรองที่ยาวนาน ช่องว่างด้านโครงสร้างพื้นฐาน และข้อจำกัดด้านเงินทุน

นายสจวร์ต ซิมป์สัน (Stuart Simpson) ซีอีโอของ Vertical กล่าวว่า "ตลาดการป้องกันประเทศเป็นตลาดเชิงกลยุทธ์ที่มีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สำหรับ Vertical และความร่วมมือนี้จะเปลี่ยนความมุ่งมั่นของเราให้กลายเป็นความสามารถที่เป็นรูปธรรม" การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับคู่แข่งในอุตสาหกรรมอย่าง Joby Aviation และ Archer Aviation ซึ่งต่างก็หันมาให้ความสำคัญกับโครงการด้านการป้องกันประเทศหรือโครงการที่ใช้งานได้สองทาง (dual-use) เช่นกัน