แหล่งข่าวเผย: สหรัฐฯ เจรจาเข้าถึงทรัพยากรแร่ของเวเนซุเอลา หลังได้สิทธิ์ควบคุมน้ำมัน

แหล่งข่าว 3 รายที่คุ้นเคยกับการหารือดังกล่าวระบุว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังหาทางให้สหรัฐฯ เข้าถึงแหล่งแร่ธาตุของเวเนซุเอลาได้มากขึ้น ซึ่งรวมถึงทองคำ โดยเป็นความพยายามขยายอิทธิพลและการควบคุมทรัพยากรธรรมชาติของประเทศในอเมริกาใต้แห่งนี้ให้ครอบคลุมนอกเหนือไปจากน้ำมัน

ความเคลื่อนไหวนี้อาจเป็นการเปิดทางให้ภาคเหมืองแร่ของเวเนซุเอลาได้รับเม็ดเงินลงทุนจากสหรัฐฯ และทำให้บริษัทอเมริกันสามารถเข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญต่อความมั่นคงของชาติได้ นอกเหนือจากแหล่งน้ำมันมหาศาล

การขยายอิทธิพลเชิงกลยุทธ์

ความพยายามดังกล่าวสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของประธานาธิบดีทรัมป์ในการกลับมามีอิทธิพลในภูมิภาคลาตินอเมริกาอีกครั้ง และเพื่อคานอำนาจทางเศรษฐกิจของจีนที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาค หลังจากที่รัฐบาลของ นายนิโคลัส มาดูโร ซึ่งถูกกองทัพสหรัฐฯ ขับไล่ออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคม มีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทูตที่แน่นแฟ้นกับจีน

แหล่งข่าวระบุว่า รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณาหลายมาตรการเพื่อเพิ่มบทบาทของสหรัฐฯ ในภาคเหมืองแร่ของเวเนซุเอลา รวมถึงการออกคำสั่งฝ่ายบริหารที่มุ่งเน้นไปที่แร่ธาตุสำคัญโดยเฉพาะ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังได้ประชุมกับบริษัทต่างๆ เพื่อประเมินความสนใจในการลงทุนในภาคส่วนดังกล่าว

เทย์เลอร์ โรเจอร์ส โฆษกหญิงของทำเนียบขาวกล่าวว่า สหรัฐฯ และเวเนซุเอลา "ได้รับประโยชน์จากความร่วมมือที่ได้รับการฟื้นฟูระหว่างรัฐบาลของเรา และการลงทุนใหม่ๆ จากบริษัทตะวันตกในอุตสาหกรรมหลักของเวเนซุเอลา"

กรอบการลงทุนที่ปูทางไว้แล้ว

ก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการเพื่อเปิดภาคธุรกิจเหมืองแร่ของเวเนซุเอลาแล้ว โดยในเดือนมีนาคม สำนักงานควบคุมทรัพย์สินต่างประเทศ (OFAC) ของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ได้อนุญาตให้ทำธุรกรรมบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับทองคำที่มีต้นกำเนิดจากเวเนซุเอลาได้

Ad

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศข้อตกลงที่สหรัฐฯ จะเข้าควบคุมแหล่งน้ำมันสำรองที่พิสูจน์แล้วของเวเนซุเอลามากกว่า 65,000 ล้านบาร์เรล ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึงความพยายามของสหรัฐฯ ในการเข้าถึงทรัพยากรของประเทศอย่างจริงจัง

ความท้าทายและศักยภาพที่ไม่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม การประเมินศักยภาพด้านแร่ธาตุของเวเนซุเอลายังคงเป็นเรื่องยาก เนื่องจากข้อมูลทางธรณีวิทยาส่วนใหญ่ล้าสมัย และแหล่งแร่ทองคำจำนวนมากถูกควบคุมโดยกลุ่มผิดกฎหมาย นักลงทุนและบริษัทเหมืองแร่น่าจะต้องการผลการสำรวจทางธรณีวิทยาที่ทันสมัยก่อนตัดสินใจลงทุนครั้งใหญ่

รายงานของรัฐบาลเวเนซุเอลาในปี 2018 ประเมินว่าประเทศมีทรัพยากรดังนี้:

• ทองคำ 644 ตัน
• แร่เหล็ก 14,680 ล้านตัน
• บอกไซต์ 321.5 ล้านตัน
• นิกเกิล 407,885 ตัน

ทั้งนี้ รายงานดังกล่าวใช้คำว่า "แหล่งสำรอง" (reserve) และ "แหล่งทรัพยากร" (resource) สลับกันไปมา ทำให้ยากต่อการประเมินปริมาณที่สามารถขุดขึ้นมาได้อย่างคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ขณะที่รัฐสภาเวเนซุเอลาได้อนุมัติกฎหมายเหมืองแร่ฉบับใหม่เมื่อเดือนเมษายน โดยกำหนดค่าภาคหลวงสูงสุดที่ 13% ของมูลค่าการผลิตรวม