สหรัฐฯ อนุมัติเงิน 414 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเหมืองยูเรเนียมในไนเจอร์ ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์

รัฐบาลสหรัฐฯ ได้อนุมัติแพ็กเกจทางการเงินจำนวนมากสำหรับโครงการยูเรเนียมในประเทศไนเจอร์ ซึ่งถือเป็นความพยายามเชิงกลยุทธ์ในการฟื้นฟูความสัมพันธ์และรักษาแหล่งทรัพยากรที่สำคัญ หลังจากที่รัฐบาลทหารของประเทศขับไล่กองกำลังสหรัฐฯ ออกไปทั้งหมดเมื่อสองปีก่อน สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาของสหรัฐฯ (DFC) อนุมัติวงเงินกู้สูงถึง 414 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับโครงการดาสา ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทเหมืองแร่แคนาดา โกลบอล อะตอมมิก บริษัทประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

นัยยะทางภูมิรัฐศาสตร์และยุทธศาสตร์

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ตีความว่า การให้เงินทุนครั้งนี้เป็นความก้าวหน้าทางการทูตและการค้าที่สำคัญสำหรับวอชิงตัน ตามรายงานของรอยเตอร์ ความสัมพันธ์เสื่อมถอยลงอย่างมากหลังจากรัฐประหารในไนเจอร์เมื่อปี 2023 ซึ่งนำไปสู่การขับไล่กองกำลังสหรัฐฯ ในปี 2024 โดยผู้นำใหม่ของนีอาเมย์หันไปพึ่งพากองกำลังกึ่งทหารของรัสเซียเพื่อความมั่นคง

การลงทุนครั้งนี้ทำให้สหรัฐฯ ได้เปรียบในการเข้าถึงแหล่งยูเรเนียมเชิงยุทธศาสตร์ ในขณะที่ไนเจอร์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตยูเรเนียมรายใหญ่ที่สุดอันดับเจ็ดของโลก กำลังมีข้อพิพาทกับบริษัทเหมืองแร่โอราโนของฝรั่งเศส ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลฝรั่งเศส และเคยครองตลาดมาอย่างยาวนาน โครงการดาสา ซึ่งผู้พัฒนาโครงการอธิบายว่าเป็นแหล่งยูเรเนียมคุณภาพสูงที่สุดในแอฟริกา ถือเป็นโอกาสในการรักษาแหล่งพลังงานที่สำคัญ ซึ่งอาจตกอยู่ในมือของประเทศคู่แข่งได้หากไม่เช่นนั้น

Ad

ความเสี่ยงและโลจิสติกส์ของโครงการ

แม้จะมีการลงทุนทางการเงินจำนวนมาก โครงการนี้ก็เผชิญกับอุปสรรคด้านความปลอดภัยและโลจิสติกส์อย่างมาก ภูมิภาคนี้เคยถูกโจมตีโดยกลุ่มก่อการร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า และความไม่มั่นคงทางการเมืองยังคงเป็นเรื่องที่น่ากังวล โกลบอล อะตอมมิก กำลังสำรวจเส้นทางการส่งออกยูเรเนียมทางเลือกจากประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลแห่งนี้ เนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นตามเส้นทางการขนส่งแบบดั้งเดิม

หนึ่งในวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้คือการสร้างเส้นทางใหม่ทางเหนือผ่านแอลจีเรีย ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่มีความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับไนเจอร์ ความท้าทายด้านโลจิสติกส์เน้นย้ำถึงสภาพแวดล้อมการดำเนินงานที่ซับซ้อนในภูมิภาคซาเฮล แม้แต่สำหรับโครงการที่ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากนานาชาติก็ตาม