วุฒิสภาสหรัฐฯ เตรียมซักฟอก 'เจย์ เคลย์ตัน' ผู้ถูกเสนอชื่อเป็นผู้นำข่าวกรอง ปมหมายเรียกสื่อ

นายเจย์ เคลย์ตัน ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) เตรียมเข้ารับการไต่สวนเพื่อรับรองตำแหน่งจากวุฒิสภาในวันพุธนี้ โดยคาดว่าจะเผชิญคำถามอย่างหนักเกี่ยวกับประเด็นการออกหมายเรียกนักข่าวของ New York Times ขณะที่เขายังดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดแห่งแมนฮัตตัน

ประเด็นหมายเรียกสื่อและความกังวลต่อเสรีภาพ

ความกังวลในหมู่สมาชิกวุฒิสภา โดยเฉพาะจากพรรคเดโมแครต เกิดขึ้นหลังจากที่นายเคลย์ตันได้ออกหมายเรียกเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สั่งให้นักข่าวของ New York Times หลายคนเข้าให้การต่อคณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลาง การดำเนินการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่สื่อได้รายงานเกี่ยวกับข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบิน Air Force One ลำใหม่ที่ได้รับบริจาคจากกาตาร์

หนังสือพิมพ์ New York Times ระบุว่าการกระทำนี้เป็น "การยกระดับที่ไม่ธรรมดา" ในความพยายามของทรัมป์ที่จะข่มขู่สื่อมวลชน วุฒิสมาชิกแองกัส คิง ซึ่งเป็นสมาชิกระดับสูงของคณะกรรมการข่าวกรอง กล่าวกับรอยเตอร์ว่า เขาต้องการซักถามนายเคลย์ตันเกี่ยวกับพันธสัญญาต่อบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 (First Amendment) ว่าด้วยเสรีภาพในการแสดงออก และความสามารถในการนำเสนอข้อมูลข่าวกรองตามความเป็นจริง โดยไม่โอนอ่อนตามความต้องการของผู้กำหนดนโยบาย

โฆษกกระทรวงยุติธรรมไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธเรื่องหมายเรียก แต่ระบุว่ารัฐบาลมีความกังวลเกี่ยวกับการรั่วไหลของข้อมูลลับ และไม่ได้มีเป้าหมายเล่นงานนักข่าว

บริบททางการเมืองและการเปลี่ยนผ่านตำแหน่ง

Ad

ก่อนหน้านี้ การไต่สวนเพื่อรับรองตำแหน่งของนายเคลย์ตันเคยถูกเลื่อนออกไปอย่างกะทันหันตามคำสั่งของประธานาธิบดีทรัมป์ เพื่อกดดันให้สภาคองเกรสผ่านร่างกฎหมายยืนยันตัวตนผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่เข้มงวด หรือที่เรียกว่า SAVE Act ซึ่งยังคงค้างอยู่ในสภา

อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภาคองเกรสทั้งจากพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันบางส่วน ต่างมีความกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนตัวนายบิล พุลเต รักษาการ DNI คนปัจจุบัน ซึ่งถูกมองว่าเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์และขาดประสบการณ์ด้านความมั่นคงแห่งชาติ ความต้องการที่จะให้นายพุลเตพ้นจากตำแหน่ง อาจเป็นปัจจัยที่ช่วยให้นายเคลย์ตันได้รับการรับรอง แม้จะมีประเด็นเรื่องหมายเรียกสื่อก็ตาม

ผลกระทบต่อหน่วยงานข่าวกรอง

ตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมีหน้าที่กำกับดูแลหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ทั้ง 18 แห่ง และเข้าถึงข้อมูลลับสุดยอดของประเทศ สมาชิกสภาหวังว่าการแต่งตั้ง DNI คนใหม่จะช่วยให้การต่ออายุมาตรา 702 ของรัฐบัญญัติตรวจราชการข่าวกรองต่างประเทศ (FISA) ซึ่งอนุญาตให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายรวบรวมข่าวกรองจากต่างประเทศโดยไม่ต้องขออำนาจศาล เป็นไปอย่างราบรื่นขึ้น