ยานอวกาศ Starship ของ SpaceX ขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรกในการทดสอบการบินครั้งสำคัญ

จรวด Starship ของ SpaceX ซึ่งเป็นยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่รุ่นใหม่ของบริษัท ประสบความสำเร็จในการขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ในการทดสอบการบินครั้งสำคัญจากฐานปล่อยในรัฐเท็กซัส ความสำเร็จครั้งนี้เกิดขึ้นได้แม้ว่าเครื่องยนต์ตัวหนึ่งจะดับลงก่อนกำหนด ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาจรวดลำนี้

รายละเอียดภารกิจและความผิดปกติ

จรวดไร้คนขับขนาดความสูง 40 ชั้น ซึ่งประกอบด้วยบูสเตอร์ Super Heavy และส่วนบนของ Starship ถูกปล่อยจากฐานปล่อย Starbase ของบริษัท ใกล้กับเมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส ตามรายงานของรอยเตอร์ เป้าหมายหลักของภารกิจคือการส่งดาวเทียม Starlink ชุดแรกขึ้นสู่วงโคจรโดยใช้ยานลำใหม่นี้

ระหว่างการขึ้นสู่วงโคจร เครื่องยนต์ตัวหนึ่งของจรวดดับลงเร็วกว่าที่วางแผนไว้ โฆษกของ SpaceX กล่าวในการถ่ายทอดสดของบริษัทในตอนแรกว่า ยานจะไม่สามารถขึ้นสู่วงโคจรได้ อย่างไรก็ตาม ไม่กี่นาทีต่อมา วิศวกรยืนยันว่าการจุดเครื่องยนต์ครั้งต่อไปยังสามารถผลักดันยานขึ้นสู่วงโคจรที่เสถียรได้ และภารกิจจึงดำเนินต่อไป

ความสำเร็จที่ล่าช้าแต่สำคัญยิ่ง

การขึ้นสู่วงโคจรเป็นเกณฑ์มาตรฐานหลักสำหรับจรวดรุ่นใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อส่ง payloads ขึ้นสู่อวกาศ ความสำเร็จนี้เป็นเป้าหมายที่ล่าช้ามานานสำหรับโครงการ Starship ซึ่งได้ทำการทดสอบการบินในวงโคจรย่อย 13 ครั้งก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี 2023 ซีอีโอของบริษัท Elon Musk เคยคาดการณ์ว่าความสำเร็จนี้จะบรรลุได้ในปี 2022

Ad

โครงการพัฒนา Starship เป็นการลงทุนทางการเงินครั้งใหญ่สำหรับบริษัทเอกชน โดยมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 15 พันล้านดอลลาร์ จนถึงปัจจุบัน ตามรายงาน

ผลกระทบในอนาคต

การบินขึ้นสู่วงโคจรที่ประสบความสำเร็จนี้ปูทางให้ SpaceX เพิ่มความถี่ในการปล่อยดาวเทียม Starlink และสนับสนุนภารกิจของ NASA ในอนาคตไปยังดวงจันทร์ แผนภารกิจกำหนดให้ยานต้องโคจรครบ 6 รอบในการบิน 10 ชั่วโมง ก่อนที่จะลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก

การทดสอบครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญสู่เป้าหมายระยะยาวของมัสก์ที่ต้องการปล่อยยานสตาร์ชิปหลายร้อยหรือหลายพันลำต่อปี ซึ่งเป็นอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ