SpaceX เลื่อนทดสอบยาน Starship ครั้งที่ 13 เป็นวันศุกร์ เหตุสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

บริษัท Space Exploration Technologies Corp (SpaceX) ได้ประกาศเลื่อนการทดสอบยานอวกาศ Starship ครั้งที่ 13 ออกไปเป็นวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม โดยให้เหตุผลว่าสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยบริเวณฐานปล่อยจรวด Starbase ในรัฐเท็กซัสเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการดำเนินภารกิจ

สาเหตุของการเลื่อนกำหนดการ

SpaceX ระบุผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ว่า "ขณะนี้ตั้งเป้าหมายการทดสอบเที่ยวบินที่ 13 ของ Starship เป็นวันศุกร์ที่ 24 กรกฎาคม เนื่องจากสภาพอากาศ" บริษัทชี้แจงเพิ่มเติมว่าทัศนวิสัยที่ดีเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับภารกิจนี้

บริษัทเสริมว่า "วัตถุประสงค์สำคัญของการทดสอบครั้งนี้คือการเก็บภาพแผ่นกันความร้อนของ Starship จากภาคพื้นดินให้ชัดเจน ขณะที่ยานเคลื่อนที่ผ่านช่วงแรงกดอากาศพลศาสตร์สูงสุด (higher dynamic pressure) ระหว่างการไต่ระดับ ซึ่งจะไม่สามารถทำได้ภายใต้สภาพอากาศของวันนี้" โดยพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่าทัศนวิสัยในวันศุกร์จะอยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม

บริบทและความคืบหน้าของโครงการ

การทดสอบครั้งนี้นับเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนา Starship ซึ่งเป็นระบบจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ทั้งหมด (fully reusable) ที่ออกแบบมาเพื่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์ ดาวอังคาร และการปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์ในอนาคต

Ad

เที่ยวบินนี้เกิดขึ้นหลังจากการทดสอบครั้งก่อนหน้าในเดือนพฤษภาคม ซึ่งจรวดท่อนแรก Super Heavy สามารถกลับมาลงจอดได้สำเร็จ ในขณะที่ยานอวกาศท่อนบน (upper stage) ประสบปัญหาการควบคุมทิศทางระหว่างการกลับสู่ชั้นบรรยากาศ ทั้งนี้ องค์การบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ (FAA) ได้อนุมัติให้ SpaceX ดำเนินการทดสอบเที่ยวบินที่ 13 ได้เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา หลังจากตรวจสอบข้อมูลจากการทดสอบครั้งก่อนแล้ว

นัยยะสำคัญต่ออุตสาหกรรม

ความสำเร็จในการทดสอบแต่ละครั้งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแผนการของ SpaceX ที่จะเพิ่มความถี่ในการปล่อยจรวดและบรรลุเป้าหมายการนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะส่งผลต่อการลดต้นทุนในอุตสาหกรรมอวกาศอย่างมีนัยสำคัญ

SpaceX ระบุว่าภารกิจล่าสุดนี้จะมีการอัปเกรดส่วนประกอบต่างๆ เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ (reliability) ของทั้งจรวด Super Heavy และยาน Starship ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาและปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง